エメラルドコーストゴルフリンクス

海を眺めるのではなく、海を越えさせる

このコースが掲げるのは「絶景の海浜と一体になった日本一海に近いゴルフリゾート」である。全18ホールにオーシャンビューの表示が付くが、それだけではなく、16番では実際に海を越えてティショットを打たせ、18番では天然の砂浜をそのままハザードとして使う。眺望を売りにするリゾートコースは多いが、海そのものを攻略対象として設計に組み込んでいるのがこのコースの立ち位置である。

ドレスコードを置かない運用

運営方針も明確である。ドレスコードを設けず、Tシャツ・ハーフパンツ・靴下の制限なしという「リゾートスタイル」でプレーできるようにしている。4月から9月頃には夕方の時間を使った4ホールの体験プレーを用意し、クラブ・シューズ・リサイクルボールを無料で貸し出す。スコアを競うのとは違うゴルフの入口を用意する、という考え方が料金と規定の側から形になっている。

造成しきらずに残した環境

コース脇のビーチには天然記念物のオカヤドカリが住み着き、早朝にはヤシガニやサンコウチョウを見かけることがあるとクラブは書く。隣接するビーチは大小14か所で、降りられるものとそうでないものがある。整えきらずに残した島の自然が、そのままコースの性格になっている。

16番 — クラブが「名物」と呼ぶ海越えホール

公式が「エメラルドコーストゴルフリンクス名物、海越えホール」と名指しするのが16番である。バック402ヤード、レギュラー394ヤード、レディース374ヤードのパー4で、公式の難易度表示は最高の★5つ、ハンディキャップは18ホール中2番目に難しい2。眺望としての海ではなく、実際に越えていく相手としての海がここにある。

18番の左は天然のビーチバンカー

もう一つ、このコースにしかない仕掛けが18番にある。ホールの左側には天然の砂浜が広がっていて、誤って打ち込んだボールはそのままプレーしてよい扱いになっている。クラブは「大たたきするのを避けてペナルティーを甘んじて受けるのか、はたまた果敢にこの天然ビーチバンカーから直接グリーンを狙うのか」と書く。人工のバンカーではなく本物の海岸からグリーンを狙える最終ホールは、そう多くない。

難易度は公式が星で示している

このコースは各ホールに5段階の難易度表示を付けている。最高の★5つが付くのは5番（バック377ヤードのパー4、ハンディキャップ1）と16番（同402ヤードのパー4、ハンディキャップ2）の2ホール。★4つが4番（552ヤードのパー5）、6番、7番、8番、10番、13番、17番である。距離そのものより、海風とハザードの位置で難易度が決まっていることが表示からも読み取れる。

短いホールで取り返す設計

一方で14番はバック328ヤードでハンディキャップ18、2番は334ヤードで17、11番は470ヤードのパー5で16と、易しいホールがはっきり用意されている。難所と易しいホールの落差が大きいので、5番・16番で1つ落としても取り返す場所はある。

ショートホールの距離差が大きい

13番はバック211ヤードに対しレギュラー167ヤード、レディース122ヤード。8番も180ヤード／167ヤード／148ヤードで、ティの選択が結果を大きく変える。バックティの使用にはスタート室の承認が必要で、チャンピオンティ（黒）はビジターは使用できない。

カートで距離とラインを確認できる

全カートにGPSナビが載っており、コースの解説と残り距離を確認できる。リーダーズボード機能で同伴者のスコアもリアルタイムに見られる。フェアウェイ走行が可能なので、風の読み違いで曲げても移動で消耗しにくい（悪天候時やコース作業時、ショートホールや池の周辺は乗り入れ不可）。