ゴールド木更津カントリークラブ

「世界の名ホールに学んだ18ホール」

コースの設計監修は青木功。公式は「世界中のコースを知り尽くした世界の『青木功プロ』が設計監修をした、杉やヒノキに囲まれた18ホール」と紹介し、コースガイドでは「青木功プロが世界の名ホールに学んだ18ホールズ」と書く。掲げているのは距離や難易度ではなく、ホールごとの個性である。「戦略性と美しさを兼ね備えたフィールドが、数々のドラマを生み出します」という一文が、このコースの言い方をよく表している。

クラブハウスは「高原のロッジ」

建物にも同じ考え方が通っている。公式はクラブハウスを「高原にあるお洒落なロッジ」をイメージした木の温もりのあるデザインとしたうえで、「従来のクラブハウスにあるような巨大なエントランスなどの無駄な空間を省き、機能的に仕上げました」と説明する。見せるための空間ではなく、居間のように過ごせる場所を選んだという設計判断である。プロショップには地元の特産品も置く。

4番 — 巨大なバンカーが待つ名物ショートホール

公式が「名物ショートホール」と名指しするのが4番（バック171ヤードのパー3）である。クラブは「巨大なバンカーと見渡す限りの雄大な自然に感動すら覚える」と書く。コースレイアウト図を見ると、グリーンの左手前から中央にかけて大きなバンカーが横たわり、左は林越しにOB、右はペナルティエリアで、逃げ場が左右のどちらにも無い。ティーイングエリアのすぐ右手には池があり、短いホールながら打つ前に決めることが多い。

13番 — 打ち下ろして、上げれば東京湾

公式がもう1つ挙げるのが13番（バック402ヤードのパー4、ハンディキャップ2）。「ティーショットは豪快に打ち下ろし、2ndは池がプレッシャーを与え、見上げれば東京湾を一望できるミドルホール」と説明されている。レイアウト図では左右ともOBが接近し、グリーン右手前に池が食い込む。ティーには特設ティーとプレーイング4の設定があり、ティーショットで落とすと立て直しが効かないホールであることが分かる。18ホールで最も景色が開ける場所が、同時に18ホールで2番目に難しいホールになっている。

ティーを選ばせるコース

公式はティグラウンドについて「ビギナーからシングルプレーヤー、そしてトーナメントまでを意識した」と書き、当日どのティーを使うかを選べる運用にしている。ただしバックティーを使う場合は朝マスター室での申請が必要で、初来場者はレギュラーティーを使うよう案内される。バックからは6,856ヤードあるが、レギュラーは6,109ヤード、シニアは5,411ヤードと差が大きく、同じ18ホールでも別のコースになる。

難所は6番と13番

ハンディキャップ1はOUT6番（バック442ヤードのパー4）で、18ホール中いちばん長いミドルホール。ハンディキャップ2はIN13番（402ヤードのパー4）である。逆にハンディキャップ18は16番（349ヤード・パー4）、17は7番（213ヤードのパー3）ではなく、パー3は4番が13、11番が16、15番が14と全体に易しめの序列が付いている。数字の上では、スコアを落とすのは長いパー4に集中する。

パー5は4つとも600ヤードに届かない

3番562ヤード、8番501ヤード、12番524ヤード、17番496ヤード。バックからでも2オンを狙える距離ではないが、極端に長いホールも無い。3番だけが562ヤードでハンディキャップ3と重く、ここをどう組み立てるかで前半のスコアが決まる。

グリーンはCY-2のベント

公式はグリーンについて「アンジュレーションの効いたグリーンにはCY-2のベントグラスを採用」「日々最高の状態維持を目指して管理」と、品種名まで挙げて説明している。距離で削られるより、グリーン上で削られるコースだという自己認識が読み取れる。

進行はハーフ2時間15分

運営はハーフ2時間15分以内での進行を求めており、マーシャルが回っている。バックティーで遅れが出た場合はティー変更を求められることがある。飛ばすことより、選んだティーで持ち時間内に回れるかが実際の制約になる。