ヘレナ国際カントリー倶楽部

広さそのものが売り

コース総面積90万平方メートルという数字を、クラブは「国内でも希少なスケール感」として前面に出している。アップダウンを抑え、フェアウェイの幅を確保する設計で、コンセプトも「ワイド＆フラットなやさしい設計」「のびのび振れる気持ちよさ」と明快である。

この広さは思想であると同時に運用にも表れていて、練習場はカートで片道10分かかる位置にある。同じ敷地の中に、移動を要する距離があるということ自体がこのコースの規模を物語る。

パーを選べる17番・18番

17番は特設ティーによってパー4（402ヤード）とパー5（440ヤード）を選択でき、18番はパー5（546ヤード）とパー6（561ヤード）を選べる。日本のコースでパー6が選択肢に入るのは極めて珍しい。スコアに縛られず自由に楽しむという運営方針が、コース設定そのものに落とし込まれている。

18番（パー5・546ヤード／特設ティーでパー6・561ヤード）

クラブが「ヘレナの広大な敷地を贅沢に使った名物ホール」と明記している、最終ホールである。

勝負どころは2打目。公式の表現をそのまま借りれば「2打目の滝越えショットが運命の分かれ道」で、ここを越えられるかどうかで最後のスコアが決まる。3打目は打ち上げになり、グリーンは凸型で左右が薄い。大きめのクラブでセンターを狙うのが定石とされる。

このホールが面白いのは、特設ティーを使えばパー6として回れることだ。日本のコースでパー6が選べる例はほとんど無い。90万平方メートルという敷地の広さがあって初めて成立する設定で、「スコアに縛られず心ゆくまで」というクラブの姿勢が、最終ホールの1打で最もはっきり形になっている。

8番（パー3・130ヤード）

もう一つ挙げるなら、アウトの8番も忘れがたい。浮島グリーンのショートホールで、距離こそ短いが前後左右すべてが池。公式は「スイングが緩まないよう、クラブを決めた後は自分を信じてしっかり振りぬきましょう」と書いている。広くフラットなこのコースの中で、逃げ場がまったく無い唯一の1打である。

池がコース全体を支配している

広くフラットだが、易しいわけではない。公式のホール解説では18ホール中8ホールで池に言及がある。

• 1番（パー5） … ホール全体が池に向かって傾斜しており、放っておくとボールが右へ右へ流れる。左サイドから攻めたいが、2打目地点は左OBが近い
• 2番 … 右サイドの池と長いビーチバンカー。グリーン右手前のガードバンカーは顎が高い
• 13番（パー5） … 2打目地点から右サイドの池が見えない。池はグリーン手前まで広がっている
• 15番 … 2打目が池とバンカー越え。左に突き抜けると池
• 16番（パー3・180ヤード） … 力むと左の池へ曲がる
• 17番 … 右サイドはグリーン近くまで池

グリーンの形が1ホールずつ違う

4番は縦長の3段グリーン、11番は横長、9番は奥に向かって強烈な上り傾斜、14番は段差の大きな2段グリーン、18番は凸型で左右が薄い。1番は傾斜と芝目の強さに注意と書かれている。フェアウェイでは楽をさせて、グリーンで難度を作る組み立てである。

攻め方の指定

公式はティーショットの狙いも具体的に示す。6番は左前方バンカーの右、10番はフェアウェイ右バンカーの左、15番は右サイドのマウンドの上、17番は左前方バンカーの右。6番と7番はいずれも左OB・右1ペナだが、7番は幅が広いので意識しすぎないほうがよい、とまで書いている。

打ち込み注意は9番

9番は左ドッグレッグでブラインドホールになるため、公式が名指しで打ち込み注意を出している。ティーショットは左の林のOBと正面への突き抜けに警戒し、2打目はかなりの打ち下ろし。ところがグリーンは奥に向かって強い上り傾斜で、アプローチとパットの距離感が狂いやすい。