古河ゴルフリンクス

日本でリンクスをやる、という選択

公式が繰り返し使うのは「本格派リンクスコース」という言葉である。渡良瀬川の土手沿いという平らな敷地を、造成で起伏を作るのではなくそのまま活かし、「フラットな地形をそのまま活かし、アップダウンは皆無ですが、アンジュレーションは適度にあるため、その都度ライが微妙に変化しますので予断を許しません」と説明する。高低差ではなくライの変化と風で難しさを作るという、リンクスの考え方をそのまま持ち込んだコースである。

罰よりも判断で守る

その設計思想がいちばんはっきり出ているのがOBの少なさで、公式は「OBは5ホール、1ペナ（黄色杭）は1ホールしかありません。もちろん前進4打などという奇妙なルールは存在しません」と書く。曲げた球を境界線で罰するのではなく、絶妙な位置のバンカーとアンジュレーションの効いたグリーンで、打つ前の判断を問う。7,216ヤードという長さも、逃げ道を塞ぐためではなく、選択肢を増やすために使われている。

芝で一年を保つ

フェアウェイはティフトン系の暖地型芝をベースに、冬はライグラスをオーバーシードする。公式は「1年中緑の中でのプレーがお楽しみいただけます」と説明しており、河川敷という立地で通年の見栄えを保つ手当てがされている。

17番 — クリフバンカーが待つ、クラブが認める最難関

公式のインコース攻略で「インコースでもっとも難しいホール」と名指しされるのが17番（バック457ヤードのパー4）である。右がOBで、その先のグリーン手前には「クリフバンカー」がある。公式は入れないことを条件に挙げたうえで、「ピンポジションによってアプローチショットの難易度が著しく変わる」と書く。長さ、OB、バンカー、ピン位置の4つが最後の上がり前に一度に来る。

16番 — 池を避けて右から入る長いパー3

バック211ヤードのパー3。公式は「長いショートホールなのでグリーン左の池に注意して、右目から攻めたい」とし、さらに「グリーンのアンジュレーションがきつい部分がある」と付け加えている。18ホールでほぼ唯一、水が直接効くホールで、しかも211ヤードから狙う。左に外せないという条件が、距離以上に効く。

18番 — 右に曲がる地形に、左から入る

バック514ヤードのパー5の上がりホール。公式は「ボールが右に緩くカーブしているので、右に打ちやすいがハザードにつかまる。左から攻めることが正解である」と、地形が誘う方向とスコアになる方向が逆であることをはっきり書いている。最後まで、素直に打つと外れるように作られている。

7,216ヤード。長いのはパー4である

バックティ7,216ヤードの内訳を見ると、長さはパー5ではなくパー4に振られている。3番489ヤード、7番478ヤード、11番473ヤード、17番457ヤード、2番449ヤードと、450ヤード前後のミドルが並ぶ。公式も3番について「長いホールなので2打目をミスしないように、アプローチしやすい地点に打つ」と、2オンを前提にしない組み立てを勧めている。ティーはバック（青）・レギュラー（白）・ゴールド（金）・フロント（赤）の4つから選べ、バックの使用には当日1階スタートハウスでの申請が要る。

OBが5ホールしかない

公式が明記しているのは、OBがあるのは18ホール中5ホール、黄色杭のペナルティエリアは1ホールだけということである。さらに「前進4打などという奇妙なルールは存在しません」とまで書いている。振り切って曲げても大叩きにならない代わりに、罰を与えるのはバンカーとグリーンの役目になっている。OBが効くのは7番（左）、14番（右）、17番（右）などで、公式はそのホールでだけ明示的に警告する。

バンカーが狙いどころを決める

ほぼ全ホールの攻略解説がバンカーの位置から始まる。1番は左サイドバンカーを避けて右目から、2番は右サイドバンカーを越えた地点がベスト、3番は左のクロスバンカー越え、10番は左バンカーの右が狙い目、13番は右サイドバンカーを避けて左フェアウェイ。バンカーが「入れてはいけない場所」ではなく「目標物」として使われているのが、このコースの攻略解説の特徴である。

風とグリーンの形

フラットで遮るものが少ないぶん風が効く。公式は5番・7番・8番について「風に影響されやすい」と明記し、クラブ選択に注意を促す。グリーンは形の違いがそのまま難易度になる。6番は2段グリーンで「長いから前後で3クラブ違う」、7番と10番は縦長、11番は「横長で奥行きがないからアプローチのオーバーに注意」、15番は「横長中高なのでオーバーしやすい」。ピンポジションの確認が、番手選びより先に来る。

難しいホールは、クラブの言い分とハンディキャップがずれる

ハンディキャップ1は4番（バック525ヤードのパー5）、2は13番（406ヤードのパー4）。ただしクラブ自身は9番を「アウトコースで最も難しいホール」、17番を「インコースでもっとも難しいホール」と書いており、順位とは一致しない。9番はバック538ヤードのパー5で、公式は「ティショットを飛ばし、2打目をグリーン近くまで打てばバーディーチャンス」と、リスクを取れば取り返せるホールとして説明している。