益子カントリー倶楽部

陶芸の里・益子の里山の地形と森のラインをそのまま生かし、造成で作り込むのではなく自然の起伏に沿ってホールを通したレイアウトである。公式は「やしお」を華やかで力強い伸びやかなコース、「さぎそう」を繊細な戦略と正確さが要る技巧派の舞台、「さくら」を誰もが楽しめる穏やかなコースと位置づけており、3つの9ホールに別々の性格を与えることで組み合わせごとにラウンドの表情が変わるようにしてある。クラブハウス内のホテルや益子焼の街歩きまで含めて一続きの滞在にするという考え方が、施設全体の設計思想になっている。

公式がシグネチャーホールに挙げるのは、さぎそうコース8番（パー4・バック384ヤード、ハンディキャップ3）。距離は長くないが、ティーショットを左のフェアウェイに置くと木が邪魔になってピンが狙えなくなるため、フェアウェイバンカーと木の間を通すのが公式の推奨ルートである。セカンドは手前のバンカーが待ち、グリーンは受けているのでピンの手前に落とすのが安全。夏はスタート小屋の前にサギソウの花が咲く。

3つの9ホールで性格が明確に分けられているため、どの組み合わせで回るかによって難しさが変わる。やしおコースはフェアウェイが伸びやかで振っていける代わりに、1番は右のOBゾーン、3番は左のOBと、外してはいけない側がはっきりしている。ハンディキャップ1の4番（パー4・高麗バック448ヤード）は左の法面の裾が狙い目で、安全な位置を確保してからグリーンを狙いたい。さぎそうコースは距離が短めな分だけ正確さを求められ、2番のようにバンカーが多く距離より方向性が問われるホールが並ぶ。さくらコースは穏やかで組み立てやすい。バックティの総距離は組み合わせによって6,551〜6,881ヤードと幅があり、最も長いのがさくら×やしおの組み合わせである。ベントと高麗でヤーデージが数ヤード単位で異なるので、当日使用するグリーンの表示を確認したい。