宮崎カントリークラブ

創設の心と設計者の意図を維持する

公式のクラブ紹介はこう書く。「長年にわたり創設の心と設計者の意図を維持し、海辺の天然の松林と自然美の起伏を巧みに利用した戦略性に富んだ魅力あふれる、高麗芝ワングリーンの雪を知らないシーサイドコースです」。1960年開場、設計は三好徳行。宮崎にゴルフを持ち込んだのは日向興業銀行（宮崎銀行の前身）の頭取だった大原友幸らで、市役所裏の材木置場に6打席の練習場を仮設し、花ヶ島競馬場に9ホールを作ったのが始まりだった。「本格的なコースを」という動きから昭和35年3月に宮崎ゴルフ株式会社が設立され、同年7月19日、高松宮両殿下の臨席のもと9ホールで開場式を迎えている。発起人には岩切章太郎の名前もある。

2021年の水没から、薬をやめてグリーンを戻した

コースガイドの冒頭に置かれているのは攻略情報ではなく、グリーンキーパーの言葉である。2021年の大雨でコースの大半が水没し、グリーンの約半分が使えなくなった。改修の第一段階として選ばれたのは、芝にストレスを与えることをやめるという方針だった。薬品の使用をやめ、手作業による手入れとこまめな目砂入れを徹底し、芝を5.5ミリまで伸ばして、年数をかけて完全に復活させた。グリーンキーパーの長友利彦は「芝も人間と一緒。毎日、違う顔をのぞかせている。赤ちゃんを扱うように芝を扱おう」と語り、「飛距離のあるコースが求められる時代になってきているが、コース設計者の戦略という思いを大切に、毎日、芝と向き合っている」と締めている。距離を足すのではなくコンディションで応えるという姿勢が、女子ツアー最終戦を受け続けている理由でもある。

18ホールすべてに植物の名前が付いている

このコースの最大の特徴は、18ホールに1つずつ植物の名前が付けられていることである。公式も「各ホールごとに植物の名前がつけられており、プレーヤーの皆様に親しまれております」と書く。アウトは1番クス、2番キョウチクトウ、3番サボテン、4番ユーカリ、5番サクラ、6番ソテツ、7番クロガネモチ、8番アメリカンデイゴ、9番ドラセナ。インは10番パーム、11番マツ、12番シャリンバイ、13番ビロウ、14番ツバキ、15番リュウゼツラン、16番ココス、17番ユッカ、18番フェニックス。南国の植物が多く、宮崎という土地がそのままホール名になっている。クラブの歴史ページには造成中の15番「リュウゼツラン」、16番「ココス」、17番「ユッカ」の写真が残り、12番は当時「シュロ」、14番は「ハマユウ」だったことも記録されている。

18番「フェニックス」 — 見えないグリーンが待つ最難関

ハンディキャップ1、バック423ヤードの左ドッグレッグのパー4。公式は「フィニッシングホールは難易度の高い左ドッグレッグのパー4」としたうえで、セカンド地点からは打ち上げでクラブ選択が難しく、しかも「見えないグリーン面は手前が高く奥が低い二段グリーン。ピン位置が奥の場合は思い切って奥につけないと３パットもある」と書く。見えない場所に、逆傾斜の段グリーンが置かれている。

14番「ツバキ」 — 軍艦島を越えていく

バック383ヤードのパー4でハンディキャップ2。ティーショットの目標は前方のマウンドにある松の木群で、この丘は通称「軍艦島」と呼ばれる。公式は「ティーグランドからは見えにくいが右サイドの松が意外に入り込んでいるので要注意」と警告し、さらにセカンドでは「砲台グリーンの左バンカーが深く待ちかまえる」。名前の付いた地形を越え、その先でもう一度守られる。

13番「ビロウ」 — 太平洋に沿って延びるパー5

バック495ヤードのパー5。太平洋に沿って伸びるため風の影響が最も大きく、ティーショットは右バンカーに神経を使う。縦長のグリーンで左のガードバンカーが深いため、公式は「右から堅く攻めたいところだ」とする。海が最も近いホールで、風のジャッジがそのままスコアになる。

海風をどう読むかで決まる

太平洋沿いのシーサイドコースで、風の話が繰り返し出てくる。3番は「海に向かったこのホールは、風の影響を強く受け、セカンドのクラブ選択が大きく違ってくる」、13番は「太平洋に沿って延びるこのパー5は風の影響を強く受ける…このホールも風のジャッジがポイント」、12番のパー3は「ティーグランドとグリーンでは、風の向きも強さも異なることが多く、いかに風を読むかがポイント」。旗の動きを見て打つ場面が一日に何度も来る。

フェアウェイとグリーンに高低差がなく、距離感が狂う

公式が独特の指摘をしているのがこの点である。2番は「奥行きのあるグリーンはフェアウェイと高低差がなく距離感が難しい」、10番も「グリーンはフェアウェイと高低差がないため距離感が難しい」。逆に18番は「セカンド地点からは打ち上げになり、クラブ選択が難しい」うえ、グリーン面が見えない。目で測れないホールが前後半に配置されている。

狙いどころは松の木で示される

海辺の天然の松林を残したコースらしく、目標は松で指定される。6番は「フェアウェイ正面の小さなマウンドにある松木越え」、14番は「前方のマウンドの松の木群の手前狙い」（この松林の丘は通称「軍艦島」）、15番は「正面の松の木からフェアウェイ右サイド狙い」。松の位置を覚えることが、そのままコースを覚えることになる。

グリーンの形が1ホールずつ違う

4番は「グリーンは小判型で左右は狭く奥行きがある」、5番は「非常に大きく奥に広いが、中央からの傾斜が難しく、ピン位置によっては球筋を変えて攻めなければならない」、8番は大きな2段グリーン、9番は「少しお椀型で、スピンの効いた高い弾道で攻めたい」、11番は「バンカーでぐるりと囲まれ」、13番は縦長、17番は右傾斜、18番は「手前が高く奥が低い二段グリーン」。ワングリーンで、形と傾斜だけで18通りの課題を作っている。

難所は18番と14番

ハンディキャップ1はフィニッシングホールの18番「フェニックス」（バック423ヤードのパー4）、2は14番「ツバキ」（383ヤード）で、どちらも公式が「難易度の高い」と明記するパー4である。逆に12番「シャリンバイ」（140ヤード）がハンディキャップ18、13番「ビロウ」が17と、後半には易しいホールも並ぶ。