武蔵丘ゴルフコース

「ゴルフ場として理想的な起伏をもった地形に展開する雄大な18ホール」というのが公式の自己規定である。武蔵野の豊富な自然林と、満々と水をたたえた池で戦略性を高めながら、フェアウェイの幅はたっぷり取って開放的に打たせる——広さと厳しさを同じコースに同居させる考え方が全体を貫く。公式サイトでコースを評した設計家・嶋村唯史は「トーナメント開催に十分な距離を持つコースだが、適度なアップダウンを持つ地形を利用して造られた18ホールは、シンプルで嫌みのないデザインが特徴」とし、さらに「ロッジ風に造られた平屋のクラブハウス、そしてハウスからの眺めも、このコースの大きな魅力」と付け加えている。奇をてらった仕掛けではなく、地形とセッティングでプレーヤーを試す設計思想だと言える。

17番（パー4・ベントバック450ヤード／レギュラー403ヤード）— バンカーがひとつもない名物ホール

公式が「名物ホール」と指定しているのは17番、ただ1ホールである。プリンスゴルフリゾーツのトーナメントコース紹介に寄せられた設計家・嶋村唯史（井上誠一に師事した最後の弟子として知られる）の評は、こう言い切る。「象徴的なのはバンカーがひとつもない17番（450ヤード、パー4）だろう。ここでパーをセーブできるかどうかが、トーナメントの勝敗を分けるキーホールだ」。

砂で守られていないぶん、守っているのは水と傾斜である。公式の説明によれば、グリーン手前には大きな池が待ち受け、セカンドショットは左足下がりになることが多い。傾いたライから池を越えてグリーンを狙う形になり、バンカーが1つも無いという事実が、やさしさではなく逃げ道の無さとして効いてくる。

1997年のタイガーが残していったフラッグ

もうひとつ、このコースにしかない記憶がある。1997年秋、プロ転向翌年のタイガー・ウッズが日本で初めてプレーしたのが武蔵丘だった。6番・7番・9番・10番・14番・16番・17番・18番のセカンド地点には、そのときのタイガーの飛距離を示すフラッグが今も立っている。すべてがドライバーショットではないというが、自分のボールがどこに止まったかと見比べたとき、多くのプレーヤーがその位置に驚くという。名物ホールの17番にも、このフラッグは立っている。

広く見えるティーショットと、シビアなグリーンまわり

公式は「ティーイングエリアから見ると、コースはフェアウェーが広く開放的。一見やさしそうに見えますが、一筋縄ではいかない」と書く。難所はグリーンの周囲にある。砲台グリーンを囲むバンカーは、その周りのラフがフェアウェイ並みに短く刈られているため、グリーンからこぼれたボールがそのままバンカーへ吸い込まれる構造になっている。グリーン自体も複雑なアンジュレーションを持ち、スピードは10フィート以上（夏季でも9〜10フィート）。さらにラフは通常でも約65mm、トーナメント開催時期には80mmまで伸ばされる。爽快なティーショットのあとに、1打ごとの精度をじりじり削られるタイプのコースである。

ロングよりミドルが難しい

公式が挙げるプレーヤーの印象は「ロングはパーが取りやすいけれど、ミドルは難しい」。例として示されるのがアウトの5番（パー4）で、レギュラー384ヤードのストレートなホールながら、セカンド地点が左足下がりになり、グリーンは奥へ下る傾斜。高い球でグリーンに止めるのが難しく、ベントグリーンのハンディキャップも第1位に置かれている。逆にパー5は1番508ヤード・9番523ヤード（ともにベントバック）とハンディキャップが9位・5位で、刻んでも寄せワンが利く。

上がり3ホールで決まる

ベントのバックではアウト3,409ヤードに対しインが3,607ヤードと、後半のほうが約200ヤード長い。しかも終盤に負荷が集中する。16番はベントバック601ヤードのコース最長パー5（コウライでも539ヤード）、17番が名物のパー4・450ヤード、18番がパー5・534ヤード。距離を残したまま池と傾斜に向き合う並びで、ここまで作ってきたスコアが最後に試される。

コンディションで別のコースになる

全長はレギュラーティーで6,246ヤード（ベント）とトーナメントコースとしては長くないが、公式が「ラフやグリーンのセッティングによって、スリリングなコースに変貌します」と書く通り、季節と大会準備の進み具合で難度が大きく動く。トーナメントに近い状態を味わいたいなら10〜11月が狙い目である。