南部富士カントリークラブ

ピーター・トムソンが設計し、自ら最高傑作と呼んだという27ホールである。42万坪という広さのなかに、地形をそのまま生かした3つのナインを配し、西の岩手山と東の姫神山という2つの山を景色の軸に据えている。コース名もその2山と北上川から取られている。

設計の思想はハザードの使い方に出ている。池はごく限られたホールにしかなく、代わりに深く大きなバンカー、ポットバンカー、めがねバンカー、そして全長40ヤードのオリジナルバンカーと、砂と地形で戦略を作っている。リンクスで育った設計者らしい考え方である。

グリーンにはトーナメント用の芝種A-2を使ったベント1グリーンを敷いている。1975年の日豪対抗ゴルフマッチに始まり、三菱ギャラントーナメントを1978年・1983年・1992年に開催、2015年からは岩手県オープンの舞台になっており、競技に耐える状態を保ち続けてきたコースである。

姫神山コース9番 — 全長40ヤードのトムソン・バンカーを越えるか

公式が「ピーター・トムソンオリジナルの名物バンカー」と呼ぶハザードがある。フェアウェイ右にある全長40ヤードの巨大なバンカーで、9ホールの締めくくりにこれを越えるか、安全にセンターを狙うかを選ばせる。クラブはこのホールを「戦略的な最終ホール」と紹介している。

40ヤードという長さは、日本のコースではまず見ない規模である。越えれば有利な角度が開き、届かなければ長い砂の中から出すところから始まる。飛距離があるほど誘われ、届く自信がなければ迂回する——設計者が名前を残すだけのことはある問いの立て方で、ここを避けて回ったラウンドは記憶に残らない。

姫神山コース5番 — 岩手山に向かって打ち下ろす

景色で覚えるなら5番である。ロングヒッターは右の林に入りやすいのでバンカーの真上が狙い目、そしてセカンド地点からは雄大な岩手山に向かって打ち下ろしていく。岩手山コース5番も「第1打は雄大な岩手山に向かって打って行く」と書かれており、コース名になっている山を正面に据えたホールが両ナインに用意されている。

3つのナインで難易度がはっきり違う。バックの距離は岩手山3,411ヤード、姫神山3,397ヤードに対し、北上川は3,030ヤード。コースレートも岩手山→姫神山が72.9、北上川→岩手山が71.1、姫神山→北上川が70.6と、どの組み合わせで出るかで1ラウンドの重さが変わる。

窪地とOBの位置を覚えておく

岩手山コースは、2番の第2打で左サイドが窪地、5番はグリーン手前右に窪地とOB、7番は左OB・右窪地と、外した先が斜面になっているホールが続く。北上川コース8番も左サイドとグリーンオーバーがOBに近い。フェアウェイを外した瞬間に難しくなる作りなので、飛ばすより置く判断が要る。

バンカーが設計の主役

公式のホール解説にはバンカーの記述が繰り返し出てくる。岩手山3番は「グリーン前の大きく深いバンカー」、4番は「左のバンカーは深く大きい」、9番はフェアウェイ右の大きなアリソンバンカーを越すか刻むか。姫神山1番は左サイドに4つのポットバンカー、8番は右の「めがねバンカー」。トムソンらしく、水よりも砂と地形で守るコースである。

グリーンの形が毎回違う

岩手山1番と2番は大きなグリーン、6番は二段、7番は縦長。姫神山3番は前後に長く、6番は横長で奥行きが狭い砲台、8番は奥行きがなくアンジュレーションが複雑。北上川9番は奥に向かって速い。ピン位置を見て、乗せる場所を決めてから番手を選びたい。