奈良国際ゴルフ倶楽部

設計は上田治。晩年に「柔の井上、剛の上田」と評された作風は、この倶楽部の設計監修以降のものとされる。起伏の多い関西の地形に対して、山を縦割りに抜いて尾根を横断するという大胆な手法を取り、広さも長さもたっぷりあるホールを作り出した。そこに天平文化の奈良のイメージを重ね、都を目指す使節団がなだらかな丘を登り詰めると麓に美しい都（グリーン）が見える、という物語をコースに投影している。上田が1957年に倶楽部へ寄せた「最大の愉しみを最多の人々に」という言葉を、クラブは今もバックボーンとして掲げる。近年は2022年に17番、2023年に8番と14番をクイン・トンプソンが改修し、バンカーとマウンドを足して戦略性を高めている。

17番 — 尼池越えと「大仏の足跡」

クラブが名物ホールと呼ぶ、池越えの右ドッグレッグ。Blue・Yellowともに445ヤードのパー4である。正面に構える2つのクロスバンカーは通称「大仏の足跡」で、ホワイトティからのティーショットでは手前のバンカーに245ヤード、奥のバンカーに260ヤードで入る。さらに右には大きなメタセコイアが行方を阻む。公式は飛ばす人ほど刻むほうが賢明だとし、セカンドでも距離が残るためグリーン手前左に置いて寄せワンを狙うよう勧めている。グリーン手前にはポットバンカーもあり、無理に2オンを狙って大叩きする例が繰り返し出るホールである。2022年にクイン・トンプソンの手で改修された。周りのクスノキ林は新緑の時期が美しい。

8番 — 2023年に生まれ変わった池越えのショート

にごり池を越える182ヤードのパー3。2023年にクイン・トンプソンが改造し、グリーンの三方を囲むようにバンカーを配置、その奥にツツジ、ハナミズキ、ヤマボウシ、ナンジャモンジャを植えた。ティイングエリアには樹齢50年を超えるメタセコイアが林を作り、初夏の新緑と晩秋の夕日がよく知られる。クラブ自身が「新たな名物ホールとなりそう」と書いている。右手前のバンカーが深いので、左手前から寄せるのが安全である。

1番 — 若草山へ向かって下る

とてつもなく広いティグラウンドから、名物のナンジャモンジャの樹と大きく育ったメタセコイアを背にして打つ565ヤードのパー5。はるか先に若草山・春日山が見える。東向きのため、早朝スタートでは日の出を仰ぎながらのティーショットになる。

アウトは距離、インは技術

クラブ自身がそう説明しているとおり、アウト（Blue 3,571ヤード）は距離が長くフェアウェイも広く、ドライバーを振れる。1番565ヤード、6番553ヤードとパー5が雄大で、2番はハンディキャップ1の453ヤード。対してイン（3,484ヤード）はパワーよりテクニックで、12番341ヤード、15番397ヤードのように距離では守っていないホールが並ぶ。前後半で組み立てを切り替えたい。

上田治は「見えない」ホールを作る

2番は「上田治氏の特徴的な設計のホールの一つでティーグラウンドからグリーンは見えない」と公式が書いている。6番も緩やかな右ドッグレッグでフェアウェイは広いのにティグラウンドからは見えず、14番もグリーンが見えない。山を縦割りに抜いて尾根を横断するという上田の手法がそのまま残っており、見えないところへ打ち出す判断を繰り返し求められる。

グリーンは奥から速い

6番は「グリーンは手前から非常に速い。手前に止めるぐらいソフトに」、11番は馬の背状で「さらに奥からは早い」「グリーンオーバーはOBの可能性大」、15番も「グリーンは奥から速いので注意」、18番は砲台グリーンで「グリーンオーバーに注意」。公式のホール解説は一貫して手前から攻めることを勧めている。

池と樹木が目標になる

6番は右がグリーン付近までラテラルウォーターハザードで、入るとキャディが青旗を揚げ、前方の特設ドロップ区域から1打罰でプレーできる。8番はにごり池越え、9番は阿保丸池を抱く左ドッグレッグ、17番は尼池越え。一方で6番のナンキンハゼ並木、11番の松、14番のクラブハウスの旗のように、目標として樹や建物を指定する解説が多いのもこのコースの特徴である。