長船カントリークラブ

1966年に6ホールで始まり、1973年に18ホールへ拡張されたコースで、吉井川沿いの平地をそのまま使っている。造成による起伏はほとんど無く、代わりにパー3を6ホール置いてパー70にまとめ、竹薮と川、そして樹木の配置で方向を制限する組み立てになっている。特徴的なのは、コースが土地の歴史の上に重なっていることで、15番は県指定史跡の福岡城跡の丘とお稲荷さんを背景に持ち、9番はかつての飛行場の滑走路、17番付近は草競馬場の跡である。公式のホール解説がその由来を一つずつ書き添えており、備前刀の産地・長船という土地の文脈ごとコースを説明しようとしている。

15番「お宮のショートホール」— 赤い鳥居に向かって打つ

クラブが名物ホールとして挙げる161ヤードのパー3。赤い鳥居に向かって打つことから「お宮のショートホール」と呼ばれる。グリーンの奥には一枚岩からなる標高10メートルの小丘があり、そこにお稲荷さんが祀られている。この丘は県指定史跡の「福岡城跡の丘」である。ティショットの狙いは花道で、右手前の深いガードバンカーだけは避けたい。史跡がそのままホールの背景になっている、他では見られない造りである。

9番 — かつての飛行場の滑走路

もう一つの名物ホールが580ヤードのパー5。公式によれば、この場所は昔飛行場の滑走路だった。ティショットは正面の松の木狙いで、「目標の松の木の右や左を意識せず思い切って狙って、あとは結果次第」という、クラブ自身の書き方が土地の来歴と重なって印象に残る。

17番と18番 — 草競馬場と池の跡

17番のあたりには昔「福岡競馬」という草競馬場があり、遠方からの見物人や地元のファンで賑わったと伝わる。ティショットの目標は前方に見える備前大橋のたもと。18番は現在の最終ホールだが、オープン当時はここがスタートホールで、それ以前はホールの3分の2ほどが池だったという。ホールごとに土地の記憶が残っているのがこのコースの性格である。

パー3が6つ、パー5が4つ

パー70の内訳は、パー4が8ホール、パー3が6ホール、パー5が4ホール。3番120ヤード、8番140ヤード、12番140ヤードのように短いパー3が並ぶ一方、16番は198ヤードある。パー5も6番570ヤード、9番580ヤードと長いものから、13番477ヤードのように3打勝負が現実的なものまで幅がある。番手の使い方が普通のパー72とはまったく違う。

風を竹薮で読む

川沿いの平地で遮るものが少なく、公式のホール解説には風への言及が繰り返し出てくる。3番は「風の読みが重要」、8番は「距離・方向が風に影響され易い」、12番は「ホール左側面にある竹薮の動きで風を読んで下さい」、16番も「風には要注意」。6番は竹薮で遮られているため「地面部と上空の風の強さの温度差に注意」と書かれている。竹薮の揺れが風速計代わりになる。

川と藪が片側を切る

6番は左側を清流吉井川が流れ、7番は左サイドがOBで川べりのブッシュに打ち込む光景が多いという。14番はティグラウンドが川に向いており、スタンスを誤ると川沿いの藪に放り込む。13番と18番は右方向が禁物。曲げてよい側がホールごとにはっきり決まっている。

目標は樹木と構造物

2番は「正面の山上の左の鉄塔」、4番は「フェアウエイ左にあるシュロの木の右」、7番と13番と14番は「正面の立ち木」、9番は「正面の松の木」、10番は「前方にある竹薮の左」、17番は「前方に見える備前大橋のたもと」。平地で距離感がつかみにくいぶん、公式が具体的な目標物を一つずつ指定している。