小山ゴルフクラブ

1960年、思川に沿った広大な土地に、春光グループの主要企業と地元有志の協力を得て開場した。設計は間野貞吉。クラブが掲げてきたのは「心から楽しんでいただけるゴルフコース」で、公式も自らのコースを「やさしいようでむずかしい、そして美しいコース」と表現する。フラットでインターバルが短い歩きやすさと、ベント・高麗の2グリーンによる難度の可変性を両立させ、そこに1,000本を超える桜をはじめとする植栽を重ねている。桜の花吹雪に魅せられて入会した作家の城山三郎は「小山ゴルフクラブには6つの楽しみがある」として、美しい眺め、レイアウトの面白さ、いいパートナー、親切なキャディー、入浴の楽しさ、うまい酒を挙げたと公式に記されている。

2グリーンで400ヤード近く変わる

ベントグリーンとコーライグリーンがあり、Blackティの合計はベント6,639ヤードに対しコーライ6,266ヤード。1ホールあたり20ヤード前後の差が積み上がる。JGA公認コースレーティングもベント71.9、コーライ70.0と2ポイント近い開きがある。同じティマークでも、当日どちらのグリーンを使うかで別のコースになると考えたい。

難所は7番と15番

ハンディキャップ1は7番（ベントBlack 426ヤードのパー4）、2は15番（同570ヤードのパー5）で、コース最長のホールでもある。3は2番（510ヤードのパー5）、4は12番（396ヤードのパー4）。前半・後半とも中盤に難度が寄っている。

易しいホールは短いパー3

11番はベントBlackで138ヤード、コーライなら140ヤードでハンディキャップ18。16番163ヤード、8番195ヤードと、パー3の距離の幅が広い。8番はニアピンというより1打で乗せること自体が課題になる。

フラットさとインターバルの短さ

公式は「全体的にフラットで、コース間のインターバルも短く、プレーしやすい」と説明する。高低差で悩まされる場面は少ないので、スコアを左右するのはグリーン選択と、桜や紅葉に気を取られない集中力のほうである。