六甲国際ゴルフ倶楽部

六甲山麓に1975年に開場し、36ホールに加えて9ホールのパブリックコース、288ヤード48打席の練習場、ゴルフアカデミーまでを一つの敷地に収めた大規模な施設である。敷地は約65万坪。運営は株式会社タイセイ。

コースの性格を決定づけたのはニクラウス・デザイン社による改造で、クラブはこれを「戦略高きレイアウト」と表現している。2015年の第80回日本オープンでは、東コースが大会史上最長の7,416ヤード、史上最高のコースレート76.0という数字で舞台になった。クラブ自身が当時「ここでしか生まれないドラマがある」と掲げている。

競技の受け入れ幅も広い。日本ゴルフ協会と関西ゴルフ連盟の主催競技、US LPGA主催競技、マンシングウェアオープンKSBカップ、サントリーレディスオープンゴルフトーナメント、アジアパシフィックパナソニックオープンの開催実績を公式サイトに掲げている。男子・女子・アマチュアのいずれにも対応できるよう、東と西で難易度を変えてあるのがこの36ホールの設計である。

東コース17番 — 横長の3段グリーン、奥行きはない

ブラックティー210ヤードのパー3。クラブの解説は短く、「横長の3段グリーン。グリーンに奥行きがなく、アンジュレーションに富む」とだけ書いてある。長いパー3に、横に広くて前後の余裕がない段グリーンを合わせるという、最も意地の悪い組み合わせである。段を間違えれば距離が残り、奥行きがないので大きければこぼれる。

このホールが上がり2つ手前に置かれていることに、東コースの性格が出ている。日本オープンで大会史上最高のコースレート76.0を記録したコースだが、その難しさは長さだけで作られてはいない。3番の「奥に向かって3段」、16番の「前後に3段」と続いたあとに、方向を変えた3つ目の段グリーンが待っている。

東コース4番 — 池を越えて砲台へ

もう一つ挙げるなら4番のパー5である。第1打は柳の方向の右目がベストポジションで、第2打が池越えになり、グリーンは砲台。540ヤード（ブラック）を刻んで運ぶあいだに、狙いどころを2度指定される。距離で押すか、置きにいくかを前半のうちに決めさせるホールである。

東コースはグリーンで守るコースである。公式のホール解説を並べると、その考え方がはっきり見える。

3段グリーンが3つある

3番は「奥に向かって3段」、16番は「前後に3段」、17番は「横長の3段」。18ホールに段グリーンが3つあり、しかも段の方向がそれぞれ違う。加えて2番は「グリーンの奥行きが狭くアンジュレーションも強い」、8番は「アンジュレーションは強くうねっている」、10番も「グリーンのアンジュレーションに注意」と書かれている。乗せてからが本番という設計である。

砲台と池は要所に置かれている

4番は第2打が池越えでグリーンは砲台、7番はピンが右になると砲台グリーン手前のバンカーが効く、12番はグリーンサイドに池があり第2打地点からグリーンが見えない、15番は距離こそ短いが第2打に池とバンカーが絡む。距離のあるホールで力を使わせ、短いホールで水を見せる配分になっている。

風とドッグレッグ

6番は「ティーグラウンドとグリーン上の風向きが違う」と明記され、11番も打ち下ろしのショートホールで風の影響を受けやすい。8番、10番、13番、16番はドッグレッグで、13番は「フェアウェイ左サイドを狙うと第2打の距離は短くなるが、正攻法は右サイド狙い」と、安全と正攻法が別だと書いている。14番はS字型ながらフラットで、第1打次第では2オンも可能である。

クラブは第80回日本オープン開催時の案内で、現在のレイアウトを「ニクラウス・デザイン社の改造による戦略高きレイアウト」と説明している。楽天GORAは設計者をジャック・ニクラウスとして掲載している。改造前の原設計者は公式サイトでは確認できていない。