天山カントリークラブ

「天山」の名を負ったコース

クラブ名は佐賀県を代表する山のひとつ天山に由来する。倶楽部自身の説明は「天山の自然があふれる名門コース」というもので、コースは広く起伏も緩やかでクセがなく、ダイナミックなプレーを思う存分楽しめる、と紹介している。運営会社の株式会社天山カントリー倶樂部は1974年1月31日設立、コースは翌1975年10月28日の開場で、設計は小笹昭三。九州ゴルフ連盟に加盟し、会員数は1,851名である。

ペンクロスとキングピンの2グリーン

グリーンはベントの2面で、それぞれペンクロスとキングピンという品種名で呼び分けられている。ホールによってはバックティの距離が2つのグリーンで10ヤード以上変わり（14番はキングピン側が12ヤード長い）、同じホールでも使うグリーンで攻め方が変わる。

14番 — バンカーがないのに2オンさせないミドル

倶楽部の解説が「アップダウンがきつくノーバンカーのミドルホール」と書く、コース中で唯一バンカーのないパー4である。ティーショットは一本松より左に打つのが条件で、右にそれると2オンはまず無理。グリーンまではかなりの打ち上げで、高い球が要求される。バンカーを1つも置かずに地形と一本の松だけで難易度を作っているという点で、「広くて起伏も緩やか」というコース紹介の例外にあたるホールである。ハンディキャップは6。

4番 — 唯一の池越えショート

倶楽部が「唯一の池越しのショートホール」と紹介するパー3。打ち下ろしになるためクラブ選択がポイントで、グリーンは左に行くほど傾斜が強く、手前から攻めるよう案内されている。18ホールで1か所しかない池越えを、前半の早い段階に置いている。

2番 — バック599ヤードのロングホール

コース最長で、フェアウェイも広くセンターに打っていけるやや右曲がりのパー5。グリーンはやや横長で、3打の距離のコントロールが鍵になる。手前はバンカーが2つ重なっており、届かせにいくと捕まる。ハンディキャップ3。

広いが、逃げ場は片側だけ

倶楽部の説明どおりフェアウェイは広く起伏も緩やかだが、ホール解説を通して読むと逃げてよい側が毎回決まっている。3番はグリーン右がOBで「スライスは絶対禁物」、12番も2打の落下地点が右に傾斜しているため左から攻めることを求め、やはり「スライスは絶対禁物」。16番はグリーン左に池があり「フックは絶対禁物」。曲がる方向を1つに絞れるかどうかがスコアを決める。

松が目標であり障害でもある

ホール解説には松が繰り返し登場する。9番はグリーン100メートル左手前に大松が2本あってロングヒッターへの注意書きが付き、10番はフェアウェイ左の一本松とバンカーを避けてやや右狙い、14番は一本松より左に打つよう指示され、17番は右が松林、18番も右の松に注意とある。狙い所の説明が松で行われるのがこのコースの書きぶりである。

難易度上位はパー5に集まる

ハンディキャップ1は7番（バック549ヤードのパー5）、2は15番（同569ヤード）、3は2番（同599ヤード）。7番は2打で左サイドOBと右の谷に挟まれ、3打は見た目より距離のある打ち上げ。15番は左OB・右が谷でティーショットの正確さが要り、グリーンの傾斜が強く3打の落とし所によっては3パットもある。距離だけでなく、両側を締められた状態で3回連続して正確に打たせる作りである。

池は4か所だけ、ただし効く場所にある

池が絡むのは4番、16番、17番、18番。4番は「唯一の池越しのショートホール」と明記され、16番はグリーン左、17番は左サイド全体、18番はグリーン手前にある（18番は倶楽部自身が「気にならない」と書いている）。数は多くないぶん、出てくるホールでの存在感が大きい。