千草カントリークラブ

和洋2人の設計者が重なっている

原設計はピーター・トムソン。全英オープンを5回制した名手が設計・監修して1975年に開場した。そこへ1991年、小林祐吉が本格的なサンドのベントグリーンへの大改造を加えている。公式が「和洋両名匠の魅力」と書くのはこの二層構造のことで、レイアウトはトムソン、グリーンは小林という役割で読むと分かりやすい。

打ち出すタイミングまで明記している

このコースのホール解説で目を引くのは、ほぼ全ホールに「先行組が100yラインを越えた地点で」「先行組が視界から消えるまで待ってください」といった打ち出しのタイミングが書かれていることである。打ち下ろしと死角の多い地形で打球事故を防ぐための運用で、7番はグリーンから150〜230y、10番はグリーンから70〜220yが見えなくなると具体的に注意している。ハーフ2時間15分という進行の目安も併記されている。

14番 — 「ピータートムソンホール」

公式が名物ホールと明記し、別名を「ピータートムソンホール」と呼んでいるのが14番のパー4である。フェアウェイの正面に松が立ち、これをどう避けるかがそのままホールの設計になっている。公式の指示は明快で、ティーショットは左の山すそ狙い、セカンドも左サイドから攻める。右へ行くと球探しに手間取るトラブルになる。設計者の名を冠したホールが、飛距離ではなく「どちら側から入るか」を問う一本であることが、このコースの性格をよく表している。

16番 — 豪快な打ち下ろしの先に池

インの16番は公式が「豪快な打ち下し」と書くパー5で、ドラコン最適ホールにも指定されている。ただし気持ちよく振れるのはティーショットまでで、2打目からはグリーン左手前の池が効いてくる。グリーンも難しく、とくに奥から速い。打ち下ろしの解放感と、その先に置かれた池という組み合わせが記憶に残る。

18番 — 正面の松まで200ヤード

上がりは距離のあるパー4。正面の松まで200ヤードで、公式は「距離に自信のある人は、松の右を狙ってください。抜ければ、後はショートアイアンで」と書く。抜けにいくか刻むかを最後に選ばせる構成で、グリーンも難しい。

死角の多い地形を前提に組み立てる

打ち下ろしとくぼ地が多く、公式はホールごとに先行組の位置を確認してから打つよう繰り返し求めている。4番はセカンド地点そのものが死角になりやすく、7番はグリーンから150〜230y、10番はグリーンから70〜220yが見えない。飛距離が出る人ほど、待つ時間を計算に入れておきたい。

グリーンは奥から速い

3番・12番・16番はいずれも「奥から（手前へ）速い」と明記されている。2番と13番は2段グリーン、6番のグリーンは両翼45ヤードある一方で奥行きが浅く、8番はアンジュレーションが大きい。奥に外すと寄せもパットも難しくなるので、手前かセンターに置くのが基本になる。

番手の指示がホールごとに逆になる

2番と11番は「クラブ選択は10〜15y控えめに」と公式が明記する。一方で8番のショートホールは「やや大きめのクラブ選択を」とされている。高原の打ち下ろしと打ち上げが混在するため、番手なりに打つのではなくホールごとの指示に従うのが早い。

難所とドラコン推奨

ハンディキャップ1は4番（バック579ヤードのパー5）。林間にペナルティーエリアが続く4番・5番の入口でもある。以下ハンディキャップ2が12番（414ヤード）、3が1番（454ヤード）、4が18番。公式がドラコン最適ホールとして挙げるのは5番と16番である。

全英オープン5勝のピーター・トムソンが設計・監修して1975年7月に開場。1991年には小林祐吉が本格的なサンドのベントグリーンへ大改造している。公式はこれを「熟成された和洋両名匠の魅力」と表現している。