大箱根カントリークラブ

箱根の急峻な山間にありながら、この地域で唯一平坦な仙石原の草原を選んで造られたコースである。造成当時はまだ重機がなく人の手で拓かれたため、フェアウェイには大小さまざまなアンジュレーションがそのまま残り、当時の地形が色濃く出ている。芦ノ湖から流れ出す唯一の川である早川の流れをレイアウトに取り込んでいるのも特徴で、15番589ヤードに代表される距離の長い雄大なデザインになった。セッティングの考え方は「パーは難しく、ボギーは取りやすく」で、幅広い腕前のゴルファーが同じコースを楽しめるように整えられている。

17番「蓮の花」 — 6つの白砂バンカーがグリーンを取り囲む

バック192ヤードのパー3。クラブが公式に「名物ホール」と指定している唯一のホールで、「蓮の花」という別名を持つ。名前の由来はグリーンの姿そのもので、6つの白いバンカーが花弁のようにグリーンを取り囲んでいる。

公式の攻略法は短い。「高めのショットで止まる球を打ちたい。グリーン奥は禁物」。バンカーに囲まれているのだから奥へ外せば助かるように思えるが、プリンスゴルフリゾーツの解説は「バンカーのない奥も禁物」とわざわざ書いている。花弁の外に出た球には、砂よりも厄介な処理が待っているということである。

ハンディキャップは18で、スコアカード上はこのコースでもっとも易しいホールに格付けされている。そしてニアピン推奨ホールでもある。最も易しいと書かれたホールを、クラブは名物として売っている。コース設計家の嶋村唯史も「記憶に残る」ホールとして真っ先にこの17番を挙げた。

16番 — 大涌谷を見下ろして打つ

バック447ヤードのパー4。公式は「大涌谷を見渡す景色の良い打ち下ろし。豪快なティーショットをしたい。狙い目はフェアウェイ右サイドがおすすめ」としている。一方でこのホールのグリーンは8番・9番と並んで傾斜が強く、スコアメイクの鍵として名前が挙がる3つのうちのひとつでもある。打ち下ろしで気持ちよく振らせておいて、最後のパットで取り返しにくる構成である。

「パーは難しく、ボギーは取りやすく」

プリンスゴルフリゾーツはこのコースのセッティング方針を「パーは難しく、ボギーは取りやすく」と説明している。フェアウェイは広く爽快に振れる一方で、ラフは年間を通して50〜80ミリと長めに保たれる。バックティ7,204ヤードに対しレギュラーは6,548ヤードで、パー3も160〜180ヤード台が並ぶため、易しいホールで息をつく設計にはなっていない。

グリーンが速い。しかも8月がピーク

このコースの最大の特徴はグリーンである。CAT Ladiesの開催に合わせて調整されるため、7〜8月に10〜12フィート、春から梅雨の時期でも9〜10フィートという転がりになる。夏にコンディションが最も良くなるゴルフ場は多くない。長い歴史のなかでグリーンの傾斜は徐々に小さくなったというが、砲台型のグリーンは今も多い。スコアの鍵として名前が挙がるのはOUT8番・9番とIN16番の3つで、18ホールのなかでもグリーンの傾斜が強く、ピンポジション次第で難度が跳ね上がる。

難所はOUT4番とIN15番

ハンディキャップ1は4番（バック428ヤード・パー4）。公式の攻略は「グリーン手前の3つのバンカーが、セカンドショットの距離感を惑わせる隠れた名ホール。グリーンオーバーは禁物」としている。ハンディキャップ2は15番（同589ヤード・パー5）で、かつて「モンスターホール」と呼ばれた。ティーショットは右のOB、セカンドはグリーン手前の谷を避ける距離管理が要る。ドラコン推奨ホールは2番と15番、ニアピン推奨ホールは5番と17番である。

池とクリークが静かに効く

10番（バック392ヤード・パー4）は「ティーイングエリアからは見えないが左右に池があるため、距離の出る方は注意が必要」、8番（同412ヤード・パー4）はクリーク越えのパー4である。設計家の嶋村唯史は、芦ノ湖から流れ出す唯一の川である早川の流れを巧みに取り入れている点をこのコースの特徴として挙げている。18番（同575ヤード・パー5）は9番ホールにまたがるクロスバンカーを越えられればバーディーも狙える。