フェニックスカントリークラブ

一ツ葉海岸の黒松林を切り開くのではなく、松を残したまま抜けた場所に18ホール分の道筋を通し、後に27ホールへ広げた構成になっている。そのため松は景観であると同時にハザードそのもので、フェアウェイの真ん中に立つ木、枝を張り出して打ち出し角を制限する木が随所に残る。加えて日向灘からの海風と、深く掘られたガードバンカーが加わり、正確性と風の読みを問う設計になっている。松林の保護を前提としたまま芝とバンカーの改良が重ねられており、クラブは「黒松の森宣言」として、南北11km・幅1kmに広がるこの松林を次の世代へ引き継ぐことを掲げている。トーナメントコースでありながら、コースの骨格が土地の防災林に由来している点が他の名門と違う。

住吉コース4番 — 日本人初優勝が決まった325ヤード

バック325ヤードと短いパー4で、ロングヒッターは300ヤードを目安に1オンを狙いに行く。ただしグリーンは奥へ傾斜しているため、外せば止まらない。1985年のダンロップフェニックストーナメントで中嶋常幸が54メートルの第2打をサンドウェッジでチップインイーグルとし、この大会の日本人初優勝を決めたのがこのホールである。距離の短さと勝負の重さが釣り合っていない、コースで最も記憶されているホールと言える。

住吉コース8番 — 池と噴水のパー3

バック188ヤード、グリーン手前が池のショートホール。奥は右への傾斜がきつく、風で番手が2〜3つ動くため、距離も方向も逃げ場がない。1994年には尾崎将司のティショットが池の中の噴水の上に乗るという珍事が起き、そこから26ヤードのパットを沈めてボギーで凌いだ。

名前の付いたバンカー

住吉コース7番の右側に並ぶクロスバンカーは「ネルソンバンカー」と呼ばれている。1990年にラリー・ネルソンのティショットがこのバンカーに突き刺さり、バンカー内の裁定の末にトリプルボギーを叩いたことに由来する。

松と海風という2種類のハザード

黒松林でセパレートされた27ホールだが、松は左右を仕切るだけの存在ではない。クラブ自身が「空中のハザード」と表現するとおり、枝が張り出してセカンド以降のラインを塞ぎに来る。高千穂コースの1番はフェアウェイ中央の松がスタイミーになるため飛ばしすぎを嫌ってプロの多くが3番ウッドでティショットを打つ、と公式が明かしている。もう一方のハザードが日向灘からの海風で、住吉3番のように海側からアゲインストが吹き続けるホールでは番手が2〜3つ動く。

深いガードバンカーとグリーンの傾斜

グリーンを囲むバンカーはアゴが高く深い。高千穂4番は左のバンカーに入れると松が邪魔をしてリカバリーの角度がなくなり、住吉5番は左が深いバンカーでグリーンも左へ傾斜するため、受けている右目から攻めるのが定石になる。高千穂5番のグリーンは中央に大きな尾根があって実質4つの面に分かれており、ピンと同じ面に乗せられなければパーが遠い。

洋芝への慣れ

フェアウェイとラフは夏がティフトン、冬がペレニアルライグラス。国内の高麗・野芝とはボールの座り方も抜け方も違うので、ラウンド前に練習場で当たりを確かめておきたい。