ゴールデンバレーゴルフ倶楽部

ロバート・トレント・ジョーンズJr.の設計哲学は「土地の声に耳を傾けること」である。急峻な山に囲まれた幽谷の地形をできる限りそのまま残し、渓流と池を消さずにコースの骨格として使った。

危険と報酬

各ホールに、危険だが成功すればスコアが返ってくるルートと、安全にパーかボギーで収めるルートの両方を用意している。「どのルートを選ぶかは皆さんの技量と考え方しだい」というのが設計者の言葉で、コースを間に挟んだ知恵比べとして設計されている。

スタジアム型設計

グリーンの起伏をそのまま周囲の大きなマウンドへ延長する「スタジアム型」の造形を、ジョーンズJr.が日本で初めて持ち込んだのがこのコースだと公式は説明している。容易なリカバリーを許さない一方で、トーナメント時にはそのマウンドが天然芝の観覧席になるという二重の意図がある。

2019年の再訪

2019年2月、ジョーンズJr.が32年ぶりに来場し、26日から3日間かけて18ホールを点検した。トーナメントコースというコンセプトが維持されていることを確認したうえで、道具とプレーヤーの進化に合わせて「メンバーシップコースは会員が楽しめるコースであるべき」という考えから、いくつかのホールでアプローチエリアの改造を指示している。

上がり3ホール（16番・17番・18番）

このコースの名物は特定の1ホールではなく、バックナインの最終3ホールである。設計者のロバート・トレント・ジョーンズJr.自身が、完成直前のコースを見て「特にバックナイン最終3ホールの美しさと戦略性は、私の作品の中でも秀逸」と語ったと公式が伝えており、クラブもそれを看板にしている。

• 16番（パー4・ジョーンズ472ヤード／バック408ヤード） … 長いパー4で、上がりの入口にあたる
• 17番（パー3・ジョーンズ165ヤード／バック132ヤード） … 18ホール中もっともハンディキャップの軽いホール。距離は短く、勝負は乗せた位置で決まる
• 18番（パー5・ジョーンズ559ヤード／バック518ヤード） … 締めのパー5。届かせるか刻むかの選択が最後に一度来る

1990年の三菱ギャラントーナメントで青木功が4日間1オーバーで優勝した際、「世界に通用するトーナメントコース」というコメントを残しており、この上がりの緊張感がその評価を支えている。

水を避けて回ることはできない。18ホールのうち16ホールに池か渓流が絡む。どこで危険を取り、どこで安全なパーやボギーのルートに逃げるかを毎ホール選ばされるのがこのコースの本質である。設計者自身が「ゴルフは野外でするチェスゲーム」と表現しており、ティショットの前に第2打の置き場所まで決めておく必要がある。

ティの選択で別のコースになる

最長のジョーンズティは7,253ヤード。チャンピオン6,973、バック6,534、レギュラー6,069と刻みが細かく、同じホールでも1番手から2番手変わる。5番はジョーンズ412ヤード・バック375ヤード、13番はジョーンズ469ヤード・バック412ヤードと、ハンディキャップ上位の2ホールほど差が大きい。届かないティから無理をするより、1つ前から組み立てた方がスコアはまとまる。

難所は5番と13番

ハンディキャップ1は5番のパー4、2は13番のパー4。どちらもパー4としては長く、13番はジョーンズティから469ヤードある。逆に3番（221ヤード）と15番（238ヤード）はパー3としてかなり長い部類で、パー3の4ホールだけで難度の幅が大きい。17番（165ヤード）と8番（181ヤード）で取り返す組み立てになる。

グリーンとマウンド

グリーンの起伏がそのまま周囲の大きなマウンドに続く「スタジアム型」の造形で、外すと簡単には寄らない。乗せる位置を間違えたときのリカバリーが効かないため、ピンを狙うかグリーンセンターに置くかの判断が最後まで残る。練習場は300ヤード15打席で、アプローチとバンカーの練習場も併設されている。