北海道リバーヒルゴルフ倶楽部

新千歳空港から15分という立地にありながら、白樺と唐松で全ホールを完全にセパレートし、北海道の原生的な林の中を回っている感覚を保っているのがこのコースの考え方である。クラブが前面に出しているのはコースコンディションで、グリーンは常時9フィート以上のスピードを保証するとしている。自然との距離の近さも意識的に語られており、公式のホール解説には2番のOBゾーンに現れるキタキツネ、4番のパンケナイ川で秋に産卵する鮭、17番の崖下の野ウサギといった記述が並ぶ。スコアだけでなく、その日に何を見たかが記憶に残るように書かれている。

4番 — パンケナイ川を越える、倶楽部名の由来のホール

370ヤードのミドルで、クラブ自身が「リバーヒルの名物ホール」と呼ぶ。左手に望むパンケナイ川が倶楽部の名称の由来になっており、秋には今も鮭の自然産卵が確認される。そこへダイナミックな崖越えが加わり、ティイングエリア右手には桜の木が立つ。ゴルフの難度というより、この土地でゴルフをしているという実感を残すホールである。

6番 — 池越えでラッキーのない196ヤード

リバーヒルで最も距離のあるショートホール。池越えの緊張感に加え、グリーンは奥行きが短い。ショートすれば手前まで転がり落ち、オーバーすれば下りの難しいアプローチが残る。クラブは「ナイスショットを要求されるラッキーのないレイアウト」と自ら評価している。

17番 — 崖下から野ウサギが顔を出すロングホール

529ヤードの打ち上げ。ティイングエリアからのロケーションが北海道の大自然を感じさせるホールで、左サイドはOBではなく深い林間の崖になっている。クラブは「ここに落として一打で戻れたら、かなりラッキー」と書き、崖下から野ウサギが顔を出すことがあるとも紹介している。

木がハザードとして働く

白樺と唐松でセパレートされているため、曲げた先には必ず木がある。7番はグリーン右手前に唐松の大木がそびえ、その後ろに付けるとバンカーも効いて上も下も抜けない。12番はセカンド・サードとも絡みやすい木があり、クラブ自身が「極めて戦略的」と説明する。バンカーの数より木の位置を覚えたい。

難ホールは9番と15番に集中

ハンディキャップ1の9番は446ヤードでアゲンストの日が多く、クラブは「このホールでのパーはバーディに匹敵します」と書いている。ハンディキャップ2の15番も樹木とバンカーがティショットでもセカンドでも気になる構成で、「No9同様、ここでのパー奪取は至難」。この2ホールをボギーで収められるかが分かれ目になる。

短いホールほどグリーンで守られている

13番は124ヤードでハンディキャップ18ながら、グリーンのアンジュレーションが複雑で「ピン位置によっては一気に難ホールにも姿を変える」。左奥のピンが最も厄介とされる。逆に5番や8番、11番はクラブ自身がやさしいと認めており、取れるところで確実に取る組み立てが効く。

風の読み

9番はアゲンストの日が多く、16番は風が巻いていることが多いと明記されている。北海道の林間コースでも、木の上を通る風の向きは読みにくい。