ホウライカントリー倶楽部

設計者ロバート・フォン・ヘギー自身の言葉が公式に掲載されている。「ホウライカントリー倶楽部の土地は、ゴルフ場用地としては類希な素材であり、世界一流クラスのゴルフ場を開発するにふさわしい最高の用地でした。『日本で最も美しく、かつエキサイティングなゴルフコースを作りたい』という私の夢を実現する機会を与えられたと感じています。」

ヘギーが挙げるのは、まず美しい山々と赤松林という自然の美しさ、そして本物のゴルフコースが生み出すスポーツの楽しみと興奮である。戦略性は「まさに変幻自在」で、初心者からトッププロまでが技量を試す場になると書く。日本有数の欧米風コースとして、アマチュアやプロの才能を磨き培えるコースであると約束する、という結び方をしている。

クラブ側の説明もこれと重なる。東西南北パノラマのロケーション、那須野が原の雄大な景観、大木の赤松林、ゴルフコースに最適なフラットな大地、1年中緑でプレーできるエバーグリーンコース——という恵まれた条件を、ホールを隣接させない贅沢なレイアウトで使い切っている。実際に2000年から2002年の日本ゴルフツアー選手権大会の舞台となり、NHKで実況中継された。

11番 — 池に浮かぶグリーンへ、外しても特設ティーがある

公式が「右サイドのフェアウェイからずっと続く大きな池は絶景」と書き、そのうえで「浮島グリーンにグリーンオンした時の嬉しさは飛び跳ねたくなるほど」と続けるパー4である。バック376ヤードと長くはないが、右側は池が入り込んでいる箇所があり、ティーショットはフェアウェイセンターからやや左が狙い。

このホールが良くできているのは、逃げ道が用意されている点にある。第2打で池に入れてもグリーン横の特設ティーからプレーできるため、公式は「思い切りよく振り切って下さい」と勧める。挑戦の代償を軽くしたうえで挑戦させる、という設計と運営の合わせ技になっている。ハンディキャップ2。

8番 — 「ホウライ名物」、バンカーに囲まれたグリーン

公式がはっきり「ホウライ名物」と呼ぶのが、この531ヤードのパー5のグリーンである。周囲をバンカーに囲まれたグリーンを狙うショットの緊張感が見どころだと書かれている。ティーショット・セカンドともフェアウェイセンター狙いで、右端まで行くとグリーン手前の松がスタイミーになる。ただし公式は「バンカーに入っても次のアプローチ次第でパーが狙える」とも書いており、囲まれてはいるが詰んではいない。

2番 — 那須連山が見える唯一のティー

公式によれば、ホウライCC・西那須野CCの全ホールの中で那須連山の姿を見ることができるのはこのティーグラウンドだけである。景色に加えて、フェアウェイ右側をグリーン手前まで延々と延びる長くフラットなバンカーが視界を占める。ティーショットの狙いはフェアウェイセンターから左、グリーンの奥と左は深いグラスバンカーなので、公式は「手前々々から攻めるのがマル」と締める。

ホールが隣接していない

支配人自身が「ゴルファーの皆さんが驚かれるのは、ホールとホールが隣接していないこと」と書いている。広大な土地を贅沢にレイアウトしているためで、他ホールからボールが飛んでくる心配がなく、プライベートも保たれる。景色の抜けと同時に、隣のホールへ逃げるという選択肢が無いことも意味する。

池と林が交互に効く

公式のホール解説を並べると、罰の与え方が前半と後半で違う。アウトは4番・5番・13番のように「左の林に入れたら終わり」という警告が繰り返され、公式は4番と13番でともに「ダブルボギー以上の確率が高くなる」と書く。インは9番・10番・11番・16番・18番と池が絡み続け、11番と18番には池に入れた場合の特設ティーが用意されている。林は取り返しがつかず、池は取り返しがつく——という組み立てになっている。

難所

ハンディキャップ1はIN18番（バック416ヤードのパー4）、2はIN11番、3はOUT9番、4はOUT3番。18番は次打が左足下がりで目の前に大きな池が右へ広がる上がりホールだが、公式は池に入っても特設ティーからグリーンまで100ヤード少々なのでボギーで上がるチャンスはある、と付け加えている。

バンカーの規模

2番はフェアウェイ右側にグリーン手前まで長くフラットなバンカーが伸び、公式は「度肝を抜かれること請け合い」とする。7番はグリーン周りが4つの深いバンカーに囲まれて花道はわずか。8番は公式が「ホウライ名物、バンカーに囲まれたグリーン」と呼ぶパー5である。手前から攻める指示が繰り返し出てくるのはこのためである。

全長と長さの内訳

バック6,821ヤード（OUT 3,423／IN 3,398）、ミドル6,418ヤード、フロント6,009ヤード。公式のQ&Aは、同じ設計者による西那須野CCと比べて「ホウライCCは距離は短めだが、1打1打に気の抜けない正確なショットを常に求められるコース」と説明している。