西那須野カントリー倶楽部

「日本で最も美しく、かつ最もエキサイティングなゴルフコースをめざし」て造られた、というのがクラブ自身の言葉である。設計はアメリカのロバート・フォン・ヘギーで、公式は「芸術と呼ぶにふさわしい本格コース」と紹介している。

造形の考え方は明快で、白砂の大きなバンカーを海のように広げ、池をホール全長に沿って走らせ、グリーンを4段・5段の多段に切る。7番の「名物のビーチバンカー」、12番の三方を白砂に囲まれた2段グリーン、9番の5段グリーンはいずれもその表れである。結果として、置きどころだけでなく球の高さと曲がりまで指定されるコースになっており、公式のホール解説も球種の指示で埋まっている。

隣接するホウライカントリー倶楽部と同一の敷地・運営で、宿泊施設と温泉施設を持つ。1泊してもう1ラウンド、という使い方ができる。

7番（パー5・バック567ヤード） — 名物のビーチバンカー

公式がはっきり「名物」と呼んでいるのが、7番のビーチバンカーである。ロングヒッターに有利なパー5で、フェアウェイ左側からアプローチする場合、この名物のビーチバンカーを越え、なおかつグリーン後方の池に落とさないという条件が同時にかかる。手前は砂、奥は水。だから公式の指示は「高く柔らかいショット」の一択になる。

ビーチバンカー＝白砂を海のように広げる造形はロバート・フォン・ヘギーの手癖で、このコースでは12番のグリーンを三方から囲む「白砂の海」にも同じ発想が出ている。7番はそれを最も大きなスケールで見せるホールである。

13番（パー5・バック592ヤード） — 18ホールで最も絵になるティー

公式が「18ホール中最も絵になるティーショット・エリア」と書いているのが13番。コース最長のパー5で、まずは豪快に振っていける。判断が要るのは第2打で、フェアウェイを横切るバンカーの手前に刻むか、越すか。公式は「その判断によって運命は決まる」とまで書いている。景色で気持ちよく打たせておいて、次の一打で決断を迫る構成である。

14番（パー4・バック372ヤード） — フェアウェイが2本ある

左右に2つのフェアウェイを持つユニークなホール。右から攻めるのが無難だが、その場合グリーンは半分しか見えない。左のルートは距離が短くなる代わりに、アプローチが池越えになる。どちらを選ぶかを、ティーグラウンドの時点で決めなければならない。

18番（パー4・バック413ヤード） — 忘れ得ぬ情景

グリーン周りに池の罠と巨大なバンカーが待つ最終ホール。公式は「忘れ得ぬ情景の最終ホール」と表現している。ピンが右半分ならピッチエンドラン、左の高台なら高い弾道と、最後まで球種を指定してくる。

ロバート・フォン・ヘギーらしく、打つ球の高さと曲がりを指定してくるコースである。公式のホール解説には「高いドローボール」「思い切ったフェードボール」「ピッチエンドラン」といった球種の指示が並び、置きどころだけでは足りない。

球種を要求されるホール

• 1番（バック401ヤード・パー4） … 左ドッグ。グリーンは右が高いマウンド、左手前はグラスバンカー。第2打は高いドローボールが理想
• 9番（バック436ヤード・パー4） … 大きな池が全長にわたって延びる難ホール。ティーショットはフェードが有効
• 11番（バック411ヤード・パー4） … 左のフェアウェイバンカーをキャリーで越すか、高いドローで攻めるかの二択。アプローチはピッチエンドラン
• 15番（バック537ヤード・パー5） … 右の大きな池が目に飛び込むが、フェアウェイは案外広い。ティーショット・セカンドとも思い切ったフェードが打てればパーオンできる
• 17番（バック175ヤード・パー3） … 左奥にピンがある日は、高く柔らかいドローが必要

多段グリーンが勝負どころ

• 2番（パー5・546ヤード） … 右→左のダブルドッグレッグ。第3打は大きな4段グリーンへの正確な距離感が要る
• 9番 … 大きな5段グリーン。乗ってからが勝負で、パッティング技術の差が出る
• 12番（パー3・161ヤード） … 2段グリーンが三方を白砂に囲まれ、転がして攻められるのは右手前だけ

難易度が高いのは6番

公式が「Par4のなかでも最も難易度が高い。ボギーで十分…くらいに考えたい」と書いているのが6番（バック427ヤード）。大きなバンカーがフェアウェイ左側に連なり、一段高いグリーンも傾斜がきつい。逆に5番（パー3・162ヤード）は正面と左の池、右のバンカーで一見難しく見えるが、公式は「正しい弾道さえ保てれば見た目ほどではない」としている。

短いホールほど罠がある

4番はミドルホールで最も短い385ヤードだが、フェアウェイの着地地点とグリーンの間に大きなバンカーがある。公式も「バーディーを…と意気込むと、思わぬ怪我をする」と書いている。3番もグリーン手前約10ヤードがバンカーなので、アプローチは高い弾道で。

公式サイトでは「ロバート・ボン・ヘギー」と表記している。