ミッションバレーゴルフクラブ

「初心者には優しく、上級者には厳しく」

クラブが掲げるコンセプトはこの一行である。プレーする人のレベルと、その日その時の気持ちに合わせて複数の攻め方が成立するように作られており、公式はどのホールでも「攻略法に応じた正確な球の落とし場所」を求められると説明している。フラットな地形を土台にしながら、マウンド・大小の池・バンカー・マーシュランドを各ホールに配して選択肢を作る、という組み立て方である。

アウトは丘陵、インは林と水

旧公式サイトはアウトを「完成度の高いなだらかな丘陵地」、インを「緑濃い自然林とクリークの絶妙のバランス」と書き分けていた。アウトは広いフェアウェイから始まってなだらかな丘陵に入り、終盤で小原池とインコースの景観が開ける。インは林間のミドルホールで始まり、いきなり左手に小原池が迫る。15番・16番はマウンドとマーシュランドでスコティッシュなリンクスに近い表情になり、最終18番でもう一度小原池と正面から向き合う。池を「見せる → 近づける → 越えさせる」という順で使う構成になっている。

17番・18番 — クラブが「名物ホール」と書く小原池のフィニッシュ

公式のホール解説は17番の項で「17・18番は、ミッションバレーゴルフクラブの名物ホールともいえる」とはっきり書いている。舞台は約8万平方メートルの自然池「小原池」で、コース全体がこの池を軸に組み立てられている。

17番（パー3・フルバック195ヤード） は池越えのショートホール。池を越えてグリーンを直接狙うか、グリーン左サイドに外してアプローチとパットでパーを拾いにいくかを選べる。公式はこの二択について「それはあなたの気持がその時に保守的か攻撃的かによって決まってくる」と書いており、どちらが正解かではなく、選ぶこと自体をホールの主題にしている。

18番（パー5・フルバック552ヤード） には賭けが二度用意されている。ティーショットで左サイドの池ぎりぎりを狙えば第2打が楽になるが、外せば池。第2打でもグリーン手前の池を越えるか刻むかの判断が待ち、越えれば短い3打目が残ってバーディーが見えてくる。公式は「特にトーナメントやクラブ競技を行う場合、最高のエキサイティングホールとなるように工夫されている」と、競技での使われ方まで明記している。旧公式サイトも最終ホールを「小原池とのドラマチックな戦い」「トーナメントのギリギリの緊張感」と表現していた。

前半は右、後半は左

公式のホール別ガイドを通して読むと、アウトは右から入る指示が続く。1番は「フェアウェイの右サイドがベストポジション」、4番は「狙い目はフェアウェイ右サイド」、6番は「センターか、やや右寄りがベストポジション」、8番は「左サイドのバンカーを避け右サイドから」、9番も「狙い目はフェアウェイ右サイド」。ただし8番・9番は同時に右のOBとタイトさが警告されていて、寄せすぎる余地は無い。インに入ると13番が「狙い目は左サイド」、15番も「フェアウェイ左サイドが狙い目」と逆になる。前半の感覚のまま後半を回らない方がよい。

ドライバーを置ける人が有利

フルバックの全長は6,886ヤード（アウト3,555／イン3,331）で、ハンディキャップ1位は4番（443ヤード・パー4）、2位は15番（402ヤード・パー4）。ただしクラブ自身が難所として挙げるのは長いホールばかりではない。10番は「ティーショットでドライバーを使うと非常に難易度が高い」として残り150ヤード地点への刻みを勧め、12番のパー3（151ヤード）には「距離だけがホールを難しくするのではないことを実感する」と書かれている。番手を落とす判断ができるかどうかがそのままスコアに出る。

水は後半に集中する

池が直接絡むのはインで、14番はフェアウェイ左とグリーン左に池、16番は左サイドの池とマーシュランド、17番・18番は小原池そのものが相手になる。アウトでは9番が第2打で池越えを選べば2オンが狙える。逆に前半は3番のようにグリーン手前と両サイドをバンカーで固めたパー3が中心で、崩れる原因が違う。前半で作った貯金を14番以降で守り切れるかどうかが、このコースのスコアの作り方である。

現行の公式サイトには設計者名の記載が無いが、楽天GORAに載っているクラブ自身のコース紹介文は「コース設計／監修 グラハム・マーシュゴルフデザイン」と明記している。公式サイト・旧公式サイトはいずれも「いつでも国際競技が開催できるように設計された」「国際性豊かに磨き抜かれたプロフェッショナルの理念と感性が惜しみなく埋め込まれている」と、設計者名を出さずに設計思想だけを説明する書き方をしている。