溝辺カントリークラブ

設計は小林光昭。クラブは「自然美と造形美が見事に調和したチャンピオンコース」と紹介している。鹿児島空港のすぐ近くという平坦に見える立地でありながら、18ホールのうち池が絡まないパー3は3番だけという水の使い方で戦略性を作り、打ち下ろしと打ち上げを織り交ぜて距離感を揺さぶる。KINGとQUEENの2グリーンを持ち、同じホールでも当日の設定で長さと角度が変わる。クラブハウスは山並みを連想させるシンメトリーの大屋根で、落ち着いた色調にまとめられている。

7番、通称「かっぱホール」。公式が「美しい、池越えの『名物』ショートホール」「名物かっぱホール」と二重に書いている、このコース唯一の看板ホールである。ピン位置によってデッドに攻めるか、グリーンセンターを狙うかを考えさせられる、というのがクラブの案内で、池を越える距離そのものより、その日のピンに対してどこまでリスクを取るかを問う設計になっている。池が絡まないホールが3番だけというコースにあって、最も端的に水を主役に据えたホールであり、名前が付いていることからもクラブがここを顔として扱っているのが分かる。眺めを楽しむなら14番の桜島、16番の霧島連山も外せない。

池をどう避けるかがすべて

1番は「唯一バンカーのないホール」、3番は「唯一、池のからまないパー3」とクラブが書いている通り、このコースの障害物は池である。4番は左サイドに池が続くハンディキャップ1のパー4、9番はグリーンまで左サイドが池の打ち下ろし、13番は池絡みで3オン狙いを勧められ、18番はセカンドが池越えになる。ドライバーの飛距離より、池のどちら側に置くかを決める判断が問われる。

距離のあるロングホールとの付き合い方

8番は18ホール中で最長のロングホールで、公式も「ロングヒッターでも2オンは難しい。サードショット勝負でバーディ狙いを」と明記する。一方で14番は打ち下ろしのロングホールでティーショット次第では2オンも可能とされ、同じパー5でも狙い方がはっきり分かれる。17番は打ち下ろしから打ち上げに転じる長いパー5で、セカンド地点より左が急斜面のため右サイドが正解になる。

目印は正面のバンカー

9番と12番はいずれも「狙いは正面に見えるバンカー」と案内される。ドッグレッグや傾斜で狙いが取りにくいホールに、クラブ側が具体的な目標物を用意している。迷ったらこの指示に従うのが早い。

2グリーンとその日の設定

KINGとQUEENの2グリーンがあり、同じホールでも当日どちらを使うかで距離が10ヤード前後変わる。15番のように2段グリーンになっているホールもあるため、スタート前にどちらのグリーンかを確認しておきたい。