長野カントリークラブ

クラブが創業以来掲げているのは「すべてのゴルファーのために、より良いコースを」「クラブライフを大切に」「マナーの正しい、快適なゴルフ場に」の3点である。1959年に長野の愛好家が集まってナガノゴルファーズクラブを結成し、標高1,120メートルの飯綱高原という土地を選び、富沢誠造の設計で1965年に開場したという成り立ちが、コースの造りにもそのまま出ている。フェアウェイは広く取り、自然のアンジュレーションと唐松・白樺・松の林で各ホールを仕切る——地形をねじ伏せず、高原の樹林をそのまま境界として使う設計である。1988年には愛鳥ゴルフコース百選に認定されており、自然環境を残したままコースを成立させてきたことが外部からも評価されている。

戸隠コース2番 — 北アルプスに向かって打ち下ろす546ヤード

クラブがこのコースの見どころとして真っ先に挙げるのが戸隠コース2番、546ヤードのパー5である。「アルプスを眺めながらの打ち下ろしのロングホール」とクラブ自身が説明しており、ティーグラウンドに立つと正面に北アルプスの稜線が広がる。標高1,120メートルの高原にコースを引いたからこそ成立する景色で、飯綱高原に27ホールを求めた理由がそのまま形になったホールと言っていい。

飯綱コース8番 — 204ヤードの池越えショート

飯綱コースの締めくくり手前にある8番は、204ヤードの池越えパー3。このコースで池が絡む数少ないホールのひとつで、クラブはニアピン推奨ホールにも指定している。高原の澄んだ空気で距離感が狂いやすいところに池が加わり、ロングアイアンかユーティリティでの一発勝負になる。

戸隠コース5番 — 465ヤードの打ち上げパー4

記憶に残るという意味では、戸隠5番の苦しさも忘れがたい。クラブが「距離のある打ち上げの難ホール」とはっきり書いている唯一のホールで、パー4で465ヤード、しかも上り。2打目でグリーンに届かせること自体が現実的でなく、3打で寄せてパーを拾う組み立てを最初から選ばされる。

3つのナインで性格が違う

飯綱・戸隠・高妻の3コースを2つずつ組み合わせて18ホールとし、回り順は飯綱→戸隠、戸隠→高妻、高妻→飯綱で固定されている（コース整備でクローズがある日は変わるので当日確認が要る）。飯綱コース（3,520ヤード・パー36）は自然のアンジュレーションを生かしたフェアウェイが広くゆったりした造り、戸隠コース（3,498ヤード・パー36）も全体に広く緩やかな起伏を樹木で仕切った造り、高妻コース（3,320ヤード・パー36）は樹齢60年の唐松林と白樺でセパレートされている。距離の主役は飯綱と戸隠で、この2つを続けて回ると7,018ヤードになる。

距離を要求してくるホールがはっきりしている

クラブ自身がナインごとに難所を挙げている。飯綱は6番（411ヤード）と7番（439ヤード）を「距離感もあり難しいホール」、戸隠は5番（465ヤードのパー4）を「距離のある打ち上げの難ホール」、高妻は7番・8番・9番（409・415・429ヤード）を「距離もあり難ホール」としており、いずれもパー4の長いほうが集中している。逆に高妻の5番・6番は「距離の見誤りをさそう」と、目の錯覚に注意を促している。標高1,120メートルで空気が薄いぶん実際より飛ぶ日もあり、高原コース特有の距離感の狂いが加わる。

池が絡むのは2ホールだけ

ハザードとしての池は飯綱8番と高妻6番に限られ、どちらもクラブがニアピン推奨ホールに指定しているパー3である。推奨ホールは飯綱がドラコン5番・7番／ニアピン2番・8番、戸隠がドラコン7番・9番／ニアピン6番・8番、高妻がドラコン1番・8番／ニアピン3番・6番。

涼しさが武器になる

盛夏でも26〜28度という気温は、真夏のラウンドでは体力の消耗が段違いに小さい。一方で冬は雪でクローズするため、営業期間は4月中旬から11月末までと考えておきたい。