中軽井沢カントリークラブ

軽井沢で過ごす時間そのものを設計対象にしたコースである。地形を大きく造り替えず、落葉松と自然林を残したアウトと、浅間山のパノラマが開けるフラットなインを組み合わせ、9ホールごとに景色を切り替える。ホール解説にも「フロントナインを終えて浅間山をバックにしたクラブハウスを望むと、まるで自分の家に休息に戻るかのよう」「森の中にたたずむクラブハウスが浅間山と調和する」といった、景色についての記述が繰り返し出てくる。

施設の作りも同じ方向を向いている。コースに隣接するホテル軽井沢高原は10室のみで、18番グリーンが庭のように見える配置。クラブハウス内は携帯電話の使用を断り、施設内は指定エリアを除いて全面禁煙とし、環境保護の取り組みとして脱衣用のビニール袋も廃止した。静かに過ごす場所として運営の細部まで揃えてある。

17番 — クラブが「代表するホール」と呼ぶ池越えのパー3

チャンピオンティーで201ヤード、レギュラーで166ヤードのパー3。クラブはこのホールを「当クラブを代表するホール」と明記している。

理由は難しさだけではない。樹齢百年以上のもみの木と落葉松に囲まれた一角にあり、公式の言葉を借りれば「昔ながらのゴルフコースのような落ち着き」がある。軽井沢という土地に人が求めるものが、そのままホールの姿になっている。

そのうえでグリーン右手前の池がしっかり効く。距離のあるパー3で池を越えて止めるのは容易ではなく、公式も左サイドの花道に運んで寄せワンを狙うのも一策だと書いたうえで、「……」と言い残している。安全策を示しながら、それで満足できるかは本人次第だという含みがある。

3番と4番のあいだの遊歩道

もう一つ、このコースを覚えている理由になりやすいのがホール間の道である。3番から4番へのインターバルには森の静寂と水のせせらぎを感じられる遊歩道があり、公式は「しばしゴルフの事を忘れてしまいそうな雰囲気」と書いている。スコアと関係ない場所を、クラブがコース紹介の中で説明しているところにこの倶楽部の性格が出ている。

アウトとインで求められるものがはっきり違う。

アウトは林の中で丁寧に運ぶ

なだらかな地形と自然林をそのまま生かしており、クラブ自身も「緻密な考えるゴルフが要求される」と説明している。4番はティーインググラウンドからグリーンまで右サイドがすべてOBで、公式は距離よりも丁寧さを優先し、2段になったフェアウェイの上段やや左を狙うよう勧めている。ハンディキャップ1の5番は右ドッグレッグで、ロングヒッターは右のもみの木を狙ってショートカットできるが、確実なのは正面バンカーの手前に運ぶルートである。

インは池が主役

一転してフラットになり、フェアウェイも広い。代わりに水が効いてくる。11番は左にクリークが走り、グリーン手前右に池。15番はグリーン左サイドに池がせり出し、16番はグリーン奥、18番はグリーン左手前に池がある。14番は大きな池に森と空が映るホールで、公式は右サイドをキープして3打目勝負を勧めている。

距離の幅を使う

ティーはレディス、レギュラー、チャンピオンの3種類で、合計6,846ヤードから5,142ヤードまで動く。チャンピオンティーには使用条件があるため、多くのプレーヤーはレギュラーの6,338ヤードで回ることになる。ハンディキャップは5番が1、14番が2、3番が3と前半に難所が寄っている。