鳴尾ゴルフ倶楽部

倶楽部が掲げる言葉は「Classic and Original」である。自然の地形をそのままに生かす、という意味で使われている。

出発点は人にある。コースの設計を託されたのは英国人社員のクレーン3兄弟で、彼らが求めたのはゴルフを楽しむために最適な地形だった。英国インランドのコースを思い描きながら組み上げた18ホールのルーティングが、現在のルーティングそのものである。そこに1931年、チャールズ・ヒュー・アリソンの叡智が出会い、「山のリンクス」と呼ばれる形が生まれた。

倶楽部はこの2者から受け取ったものを「贈り物であるオリジナル」と呼び、それを守ることこそが原点であり歴史であり伝統であると位置づけている。だから改修の方向も、現代化ではなく維持に向く。高麗グリーンへのこだわりを捨てずに姫高麗、そして自コースで見つかった「ナルオターフ®」へと更新してきたこと、プレーに支障のない法面やラフの草花を防除せずに残していること、バンカーの縁が年月とともに盛り上がり苔むしていることを美点として語ることが、その姿勢を示している。歴史も長い。1904年の横屋ゴルフ・アソシエーションを源流とし、1920年に鳴尾ゴルフ倶楽部として創立、JGA（1924年）と関西ゴルフ・ユニオン（1926年）の設立に参画し、戦時中の閉鎖と戦後の復興を経て1949年に18ホールを取り戻している。

1番 — スターティングホールが池越えという、他に例のない始まり

川田太三はこのホールの解説を「The one and onlyのスターティングホール」から書き始めている。最初の1打がいきなり池越えというコースは他に例を見ない、というのがその理由である。池自体は80〜90ヤードでクリアできるが、朝一番、体も心もまだ固まっている状態で打たされる。

しかも越えれば終わりではない。セカンドでピンを狙うには左サイドに置いておく必要があり、右から入るとこのホールに一つしかないバンカーが待つ。失敗すると「鳴尾で挑戦するのはまだ早い」と言われている気分になる——という川田の一節が、このコースの入口の性格をよく表している。バック393ヤードのパー4。

10番 — 476ヤードのパー4を、戦前から変えていない

バック9の最初に置かれた最難関ホール。476ヤードありながらパー4で、しかも打ち下ろしの有利さがまったく感じられない。川田太三は、このシチュエーションを戦前から保っていること自体が「The one and only」だと書く。長さを足したのではなく、長かったものを短くしなかった、という意味である。

引っかければ小さな池、2打目が右に出れば大きな池。右の木立を避けながらフェアウェイ中央へ運ぶのが基本線になる。ただし救いもあって、花道が広く正面にあるため、手前からランを使って乗せることができる。ハンディキャップ4。

5番 — コース随一の深いアリソンバンカー

左サイドはOB、しかし右へ逃げるとグリーン右手前のこんもりした檜林がスタイミーになり、そこから狙うなら高い球で林を越すしかない。だから勇気を持って左サイドへライン出しのショットを打つ——という判断を迫るホールである。ただしグリーン左サイドには、川田が「コース随一」と呼ぶ深いアリソンバンカーが口を開けている。グリーンまでは緩やかなアンジュレーションの谷を2つ越える造形で、2打目のライが平らにならない。バック394ヤード、ハンディキャップ3。

6,616ヤード・パー70という設定

バックティ6,616ヤード（アウト3,358／イン3,258）、パー70。パー5はアウト7番（526ヤード）とイン14番（486ヤード）の2つしかなく、代わりに長いパー4が並ぶ。ハンディキャップ1はその7番だが、2位は16番（407ヤード）、3位は5番（394ヤード）、4位は10番（476ヤード）で、距離順とは一致しない。数字ではなく形で難易度が決まっているコースである。

バンカーが視覚を歪める

倶楽部はアリソンの真骨頂をバンカーだとしている。グリーンが実際より小さく浮島のように見えるのは、深いバンカーが城壁のように寄り添って配置されているからで、ティーインググラウンドから見ると勇気と決断力を求められる気分になる、と説明する。ガードバンカーにはグリーンのアンジュレーションがそのまま流れ込み、砂をエッジ近くまですり上げる（フラッシュアップ）ことで造形が際立つ。年月を経て縁は原型よりさらに盛り上がり、苔むした部分が趣を加えている。距離を測る前に、まず見え方を疑う必要がある。

高麗グリーンとナルオターフ

グリーンは開場当時から高麗である。1979年に高麗から姫高麗へ転換し、2014年に1番と15番のグリーン内で新種の芝を確認、4番のオリジナルグリーンと14番サブグリーンで試験を始めた。これが「ナルオターフ®」で、2021年12月から2022年4月にかけてサンド化とともに18ホール全ての張替えを完了している。ベントとは転がりが異なるので、初めてなら朝の練習グリーンで速さを掴んでおきたい。

ラフを刈り込まない思想

グリーンキーパーは、他コースでは難雑草として扱われるメルケンカルカヤやチガヤなどを、法面やラフのプレーに支障のない箇所では防除せず自然のまま生育させていると語る。これが他倶楽部にはないオリジナリティを生んでいるという説明で、フェアウェイを外した先の景色と難易度は、他の名門とは性格が違う。

英国人社員だったクレーン3兄弟が、英国インランドのコースを念頭に置いて18ホールのルーティングを作り上げた。1931年にチャールズ・ヒュー・アリソンの勧告を受けて改造され、現在の姿になっている。倶楽部はこの2者から受け継いだものを「オリジナル」と呼び、守ることを原点としている。