小野東洋ゴルフ倶楽部

設計は上田治。クラブ自身が「西の上田治、東の井上誠一」と並び称される設計家と紹介しており、地形を生かして「わびさび」を表現する井上に対し、上田はダイナミックな造形の中に自然の生命力を表すのを得意とし、西日本を中心に54コースを残したと説明している。ここもその作風どおり、丘陵の高低差を削らず、打ち下ろしと打ち上げを大きく取ったホールが並ぶ。

コンディションへの投資も続いている。グリーンの芝はニューベント007で、ジェネラルエリアは旧フェアウェイが高麗、旧ラフが野芝、ティーイングエリアが高麗という構成である。近年も8番グリーンから9番ティーへの歩経路の整備、井戸の掘削工事といった手入れを重ねている。7,233ヤードという長さを維持しながら、ティーはバック・レギュラー・フロント・ゴールド・レディス・ピンクの6種類を用意し、5,354ヤードまで下げられるようにしてある。

15番 — 日本プロで「パー5」を取り上げられたホール

2011年、開業40周年に開かれた第79回日本プロゴルフ選手権で、このコースは15番を567ヤードのパー5から517ヤードのパー4に変更し、全体をパー71にしてセッティングした。当時、大会史上2番目に長いミドルホールだったという。アゲンストの風も重なり、4日間の平均ストロークは4.573。パー4としては1打近く落とす計算で、大会屈指の難関ホールになった。

普段はパー5として回る。フェアウェイは広いが左右どちらにもOBがあり、2オンを狙うならフェアウェイ右サイドに置く必要がある。左からだと松、右ラフからはせり出した木が邪魔になってグリーンを狙えないためで、しかも2打目以降はずっと打ち上げ、風はアゲンストが多い。プロが1打罰に近い代償を払わされた理由が、アマチュアのラウンドでもそのまま体感できるホールである。

17番 — 優勝が決まった170ヤード

同じ大会の決着も記憶に残る。17番パー3、エッジから約7メートルを河井博大がパターで直接沈めてバーディを奪い、そのまま逃げ切って16年目のツアー初勝利を挙げた。池とグリーンの取り合わせが美しい短いホールだが、アゲンストになると手前の池が一気に効いてくる。優勝者の使用クラブと大会にまつわる品はクラブハウスのロビーに展示されている。

バックで7,233ヤード、コースレート75.3、スロープレーティング138。数字が示すとおり簡単なコースではないが、難しさの中身は距離だけではない。

打ち上げの二段構え

公式のホール解説を通して読むと、打ち上げへの注意が繰り返し出てくる。4番は「第2打は見た目以上の打ち上げでプラス10ヤード」、6番は「グリーン面が見えないため6〜7ヤードプラス」、5番は「ティーショットは豪快な打ち下ろしだが第2打以降はひたすら打ち上げ」、9番も「強烈な打ち上げ」とある。打ち下ろしで気持ちよく飛ばした先に登りが待つ、という組み立てが繰り返される。

風は前のホールで読む

3番は「風の読みが難しくアゲンストになることが多いが、前の2番ホールの風向きが参考になる」、17番は「16番がフォローならここは左から、16番が左からの風ならアゲンスト」と、公式が隣接ホールとの関係で風向きを説明している。丘陵地で吹き方が一定しないぶん、直前のホールを手がかりにする発想が要る。

グリーンが最後の関門

16番は距離がある割に小さい縦長の2段グリーン、18番は砲台の3段グリーンで面が見えない、12番は四方をバンカーに囲まれてキャリーで運ぶしかない、と終盤ほどグリーンが効いてくる。ハンディキャップ1は13番（バック412ヤードのパー4）で、竹林に挟まれたほぼフラットなホールだが、左はバンカーとOB、右は密集した竹林でフェアウェイキープが絶対条件になる。