ピートダイゴルフクラブ　ＶＩＰコース【ＰＧＭ】

「逃げ道などまったくない」という設計哲学

PGM公式がピート・ダイを紹介する言葉は率直である。「悪魔のゴルフ設計家」と呼ぶプロゴルファーもいれば「世界一エキサイティングなゴルフを楽しめる設計家」と呼ぶ者もいる、と評価の割れ方を並べたうえで、その設計哲学は「最高にエキサイティングなゴルフが楽しめるコースを」の一点に要約されるとする。手段は巨大なガードバンカーとグラスバンカー、そして大胆に配された池。逃げ道をつくらず、ただひとつのアプローチだけを許す造り方をキャリアを通して貫いた、というのが公式の説明である。

高低差3メートルで難易度をつくる

VIPコースが置かれているのは、高低差わずか3メートルという平坦な林間地である。地形の起伏で難しくすることができない土地で、公式は「グリーン、林、池、バンカー、あなたはこの全てを攻略できるか」と問いかける。実際、各ホールの公式解説に出てくるのはほとんどが人の手で置かれた要素で、アゴの深いバンカー（6番）、2段グリーン（10番・14番・16番）、池に向かって傾斜するグリーン（13番）、そして周囲がすべて池のアイランドグリーン（14番）である。距離とハザードだけで組み立てられた、設計者の手つきが最後まで見えるコースになっている。

14番パー3 — 周囲がすべて池のアイランドグリーン

ピート・ダイといえばアイランドグリーン、というイメージがそのまま形になったホールが後半にある。14番はブラックで211ヤードのパー3、グリーンの周囲がすべて池である。公式のホール解説はこう書くだけだ。「グリーンは2段グリーン。周囲が全て池のため、ピン位置にかかわらずグリーン中央を狙って確実にオンさせたい」。ピンを狙うという選択肢を最初から外し、中央に乗せろとしか言わない。PGMがダイの設計哲学として挙げる「逃げ道などまったくない、ただひとつのアプローチだけが許されているコースづくり」が、18ホールで最も分かりやすく現れたホールである。

9番と18番 — クラブハウス前の2つの大池

クラブ自身が名物ホールとして挙げるもう1組が、クラブハウス前の2つの大池に絡む9番と18番だ。9番はブラック546ヤードのパー5で、2打目地点の左手に大きな池が食い込む。公式の指示は「2打目は左の池に注意し確実に刻み、3打目勝負」で、残り100〜150ヤードをきちんと測ってから乗せろという内容である。18番はブラック393ヤードのパー4で、「ティーショットは左方向に220ヤード飛ばすと池に入るので、右から攻める」と、池に届いてしまう距離まで数字で示されている。前半の最後と後半の最後を、クラブハウスの目の前で同じ水が待っている構成になっている。

8番パー4 — ブラック486ヤード

派手さでは上の2つに譲るが、記憶に残るという意味では8番も外せない。ブラックで486ヤードのパー4という長さで、公式の指示は「ティーショットは鉄塔を目標にフェアウェイ・キープ」「2打目はグリーン左手前のバンカーに注意し右から攻める」と、あくまで正攻法である。距離だけで人を試すホールが1つあるだけで、コース全体の緊張感が変わる。

長いパー4が難易度を決めている

ブラックティで6,983ヤード、バックティのコースレートは72.6。この数字の重さは長いパー4に出ている。ハンディキャップ1位の4番は452ヤード、3位の8番は486ヤード、インのハンディキャップ2位の15番は453ヤード、4位の11番は448ヤード。公式は4番について「距離の長いパー4。ロングホールを思って攻める」「無理に2オンを狙わずに3オン1パットも攻略の選択肢」とまで書いており、パー4を3打で乗せる前提を最初から用意している。どこで割り切るかを先に決めておきたい。

目印はフェアウェイの外にある

平坦で林に囲まれているぶん、狙いどころが分かりにくい。公式のホール解説はその代わりに具体的な目標物を挙げてくる。2番と8番は「鉄塔を目標に」、3番・6番・15番は「左バンカー狙い」、1番は「左バンカー右狙い」。一方でOBの向きはホールごとに入れ替わり、2番は右のOBが浅く、11番は右ドッグレッグで右にOBが続き、16番は左右ともOB。目標とOBをセットで覚えておくと迷いが減る。

水は前半と後半の締めに出る

池が絡むのは9番・11番・12番・13番・14番・15番・18番。なかでもクラブハウス前の2つの大池は9番と18番の両方に絡み、前半と後半の締めくくりを同時に難しくしている。9番は「2打目は左の池に注意し確実に刻み、3打目勝負。100〜150ヤードの距離をしっかり測ってオンさせたい」、18番は「ティーショットは左方向に220ヤード飛ばすと池に入るので、右から攻める」と、公式が数字で指示している。グリーンは2段のホールが多く、10番・14番・16番はピン位置の確認がそのままスコアに効く。

PGM公式の「有名ゴルフ場設計家特集」はピート・ダイをこう紹介している。「悪魔のゴルフ設計家」と呼ぶプロゴルファーもいれば「世界一エキサイティングなゴルフを楽しめる設計家」と呼ぶ者もいる、と評価の割れ方をそのまま並べたうえで、設計哲学は「最高にエキサイティングなゴルフが楽しめるコースを」で不変だとする。手段として挙げられているのが、巨大なガードバンカーやグラスバンカー、大胆に配された池、そして「逃げ道などまったくない、ただひとつのアプローチだけが許されているコースづくり」である。VIPコースについては「鬼才『ピートダイ』の自信作」と書かれている。