ロイヤルカントリークラブ下山コース

創設者・中村一治の「お客様が心からプレーを楽しめるメンバーシップゴルフ場を作りたい」という考えから始まり、1979年に開業した。場所に選ばれたのは豊田市の東方、「愛知の軽井沢」と呼ばれた旧東加茂郡下山村の準高原地で、緑の自然環境を約60パーセント確保することを前提に造成されている。創設者が掲げたのは「戦略性があり、眺めても美しい」ゴルフ場という基準で、27ホールは周辺の元の地形と自然林を生かしてレイアウトされ、コース間も池と檜樹林でセパレートされている。初代理事長はトヨタ自動車工業元会長の石田退三、二代理事長は同社元副社長の大野耐一と、地元財界の名士が運営に関わってきた。四季の風景とヨーロピアンアートの彫刻を組み合わせる考え方も開場以来のもので、クラブハウスにはルネ・ラリックのガラス工芸品やKPMベルリン王立磁器製陶所の陶板画、19世紀の絵画が展示されている。

プリンス9番 — プシュケ像が見守る打ち下ろし

ティイングエリアに大きなプシュケ像が立ち、プレーヤーを見守っているホール。桜の開花時期には桜並木を楽しめる。打ち下ろしのミドルで、セカンドは左サイドの池と右サイドのバンカーを避ければバーディも狙える。コース各所にヨーロピアンアートの彫刻を置くこのクラブの性格が、最もはっきり出ているホールである。

クイーン6番 — 池越しに恵那山

ゆるやかな打ち下ろしのミドル。セカンドは左足下がりからの池越えショットになるため距離感が難しいが、よく晴れた日にはティイングエリアやフェアウェイから池越しに恵那山が望める。難所と絶景が同じ場所にあるホールである。

プリンス7番 — 左グリーンから御嶽山

距離の短いストレートなロングホールで、フェアウェイも広く2オンが十分可能。グリーン手前の大きなバンカーだけが関門になる。晴れた日は左グリーンから御嶽山を望める見晴らしの良さがあり、準高原に位置するこのコースの標高を実感できる。

クラウン9番 — 谷越えで戻ってくるフィニッシュ

距離のある谷越えが特徴の広いミドルホール。セカンドはゆるやかな上りで距離を読む必要がある。フィニッシングホールとしてクラブハウスとテラスの眺めが美しく、ラウンドの締めくくりにふさわしい景色が用意されている。

3コースで求められるものが違う

クラブ自身が3コースの性格を書き分けている。クラウンは広いフェアウェイで豪快に打てるがセカンド以降に繊細な判断が要る王道タイプ、プリンスは2オンが狙えるロングがあり挑戦欲を高めるタイプ、クイーンはアップダウンが少なく平坦で女性にもやさしいタイプ。どの2コースを組み合わせるかでラウンドの性格が変わる。

使用グリーンで距離が動く

2グリーン制のため、同じホールでもエルベントとペンクロスベントで距離とハンディキャップが変わる。クラウン6番はエルベント443ヤード（HDCP2）／ペンクロスベント459ヤード（HDCP1）、クラウン8番は534ヤード／548ヤードと差が大きい。クイーン7番のように「左グリーンの場合はグリーン手前の池と奥のOBに注意」と、グリーンによって攻め方まで変わるホールもある。

木を越えるか、手前に刻むか

クイーン3番は「フェアウェイ真ん中の木の対策がポイント。手前に刻むか、思い切って木を越える位置を狙うか」とクラブが二択を提示する。クイーン2番も右サイドから木と林の間を抜ければショートカットが可能。自然林をそのまま残したレイアウトなので、林との距離の取り方が戦略の中心になる。

グリーン手前から

プリンス3番・6番・7番・8番、クラウン3番、クイーン9番と、グリーン手前のバンカーへの注意がホール解説の随所に出てくる。奥のOBを警戒するホール（クイーン4番・7番、プリンス6番）も多く、全体に手前から攻める設計になっている。