相模カンツリー倶楽部

赤星六郎は1917年から1925年まで米国に留学し、マッケンジー、ロス、コルトらが名コースを次々に生んだ近代ゴルフの開花期を現地で見た。帰国後は東京ゴルフ倶楽部朝霞コースの設計で来日していたC.H.アリソンに同行し、その手法と思想を間近で吸収したうえで相模の設計に臨んでいる。赤星は「ゴルフ場の設計は幾何学的に進めるだけでは足りず、設計者自身の芸術的なやわらかさが織り込まれて初めて理想的なものになる」「各ホールは自分の夢と理想の実現である」という趣旨の言葉を残した。相模はその赤星が単独で設計したコースとして唯一現存しており、周囲が市街化した今もレイアウトの骨格は当時のままである。初代クラブハウスはアントニン・レイモンドの設計だったが、1945年12月に焼失した。

倶楽部は4番・8番・10番・18番の4ホールを自慢の名物ホールとして挙げている。

4番 — クロスバンカーを2段階でどう越えるか

クラブハウスを遥かに望むパー5。フェアウェイを横切るクロスバンカーが2段階に置かれ、1打ごとにどこまで越えるかを選ばされる。倶楽部はこれを「設計者からの問い掛け」と表現している。固く締まったクロスバンカー群は相模のバンカーを象徴する存在で、A・Bどちらのグリーンにも砂の深いガードバンカーが待つ。

8番 — 短いのに正確さだけを問うパー4

Aグリーンはフェアウェイ中央から見ると手前右と奥に深いバンカーがあり、右へ行くほど距離が延びる細く小さなグリーンになる。倶楽部はこれを「リバースレダン」と呼ぶ。Bグリーンは相模で最も傾斜のきつい2段グリーン。どちらも距離は短いが、ティーショットを置く場所を外すとバーディが遠のく。

10番 — 相模で唯一池が絡む

コース中でここだけが池の絡むホール。インのスタートホールでもあり、外したときのラフの芝目まで気にしながら入っていくことになる。かつて敬老杯に集まった会員が揃いの赤いチョッキ姿でこの池を背に記念撮影をしたことが「日本一の壮観」と語り継がれており、倶楽部の記憶とも結びついた1ホールである。1935年の日本プロで戸田藤一郎が優勝した際のバンカーショットの写真も、この10番で撮られている。

18番 — 設計者との知恵比べで終わる

両側から迫るクロスバンカーとグリーン手前のバンカーをどう越えるかを最後に問うホームホール。1937年の日本オープンで陳清水が優勝を決めたパットもこのグリーンで沈んでいる。

バンカーがコースの主役

コース内のバンカーは95か所。倶楽部自身が「日本屈指の手強さ」と表現し、練習場でも専用のバンカー練習を勧めている。固く締まったクロスバンカー、身長より高い位置にグリーン面があるガードバンカー、砂がたっぷり入った深いバンカーと質が揃っておらず、入った場所ごとにライと土手の高さを見て打ち方を変える必要がある。飛距離を出すより、バンカー群の切れ目にどう置くかを問われるコースである。

風が数字を狂わせる

相模野の扇状地に開かれた土地柄、周囲の風景は開場時から大きく変わったが、気まぐれな風は残っている。倶楽部はこの風とバンカーの組み合わせが変幻自在のハザードを作ると説明しており、ヤーデージ表どおりの番手で届かない日がある。

小さいグリーンとアプローチ

グリーンは小さく、倶楽部は「アプローチ次第でスコアが決まると言っても過言ではない」と言い切る。練習場でも15〜40ヤードを芝から打ち分けられる設備と、約300平方メートルのランニングアプローチ専用場を用意している。乗らなかったときにどう寄せるかが、そのままスコアになる。

AグリーンとBグリーンで別のコースになる

2グリーン制だが、ホールによってはパーまで変わる。OUTはAグリーンがパー36・3,285ヤード（チャンピオン）、Bグリーンではパー35・3,130ヤードで、9番がパー5からパー4に変わる。8番もAは324ヤード、Bは300ヤードでグリーンの性格がまったく違う。どちらのグリーンの日かで組み立てを変える必要がある。