三甲ゴルフ倶楽部 ジャパンコース

「欧米のトップコースに比肩しうるコースを」

クラブが公式に掲げる出発点は明快である。プレーヤーひとりひとりに真のゴルフの醍醐味を味わってもらうために、欧米のトップコースに比肩しうるコースをつくりたい——譲れないそのコンセプトを実現するため、数多くの候補地から選び抜かれたのが、日本独自のさまざまな規制を苦にしない理想的な地形を持つ兵庫県三木市吉川町（旧・美嚢郡吉川町）だった、というのがクラブの説明である。

ニクラス自身が「私の作品と呼べる」と語った

設計を託されたのはジャック・ニクラス。公式によれば、ニクラス本人が「私がアメリカで手掛けてきたような、私が理想とし、そして私の作品と呼べるコースに仕上がった」と語っている。設計の柱として挙げられているのは2つで、バックティは技量を試し、フロントティは楽しさを味わえるレイアウトにすること、そして小さなワングリーンによる戦略性である。

後世の評価に耐えるクラブを目指す

1990年の開場以来、クラブは「次代の日本ゴルフ文化へ贈るにふさわしいクラブはいかに在るべきか」というテーマを掲げてきた。2011年に日本プロゴルフシニア選手権、2022年に日本オープンゴルフ選手権を開催し、2027年には日本シニアオープンゴルフ選手権を迎える。

9番 — クラブが「名物ホールの一つ」に挙げる池越えの左ドッグレッグ

公式のホール解説がはっきり「名物ホールの一つ」と書いているのが9番である。ブラック455ヤード、ブルー419ヤードのパー4で、左へ曲がりながらグリーンへ向かう。

性格を決めているのはセカンドショットで、グリーンを狙うラインの左真横が池になっている。しかもその池はグリーン手前ぎりぎりまで迫っており、クラブ自身が「プレッシャーがかかる」と書く。ティショットとセカンドの両方で距離と方向を求められ、前半の締めくくりに置かれるにふさわしい1ホールである。

7番 — シニアツアー21年ぶりのアルバトロスが出たホール

もう1つ記憶に残るのが7番のパー5である。2011年にこのコースで開かれた第50回日本プロゴルフシニア選手権で、前年のシニア賞金王・倉本昌弘が当時511ヤードだったこのホールで、シニアツアーでは21年ぶりとなるアルバトロスを達成した。現在のブラックティでは518ヤード。記録がホールに残っているコースは多くない。

7つのティで別のコースになる

ティはブラック・ブルー・グリーン・ホワイト・ゴールド・レッド・ピンクの7種類。全長はブラック7,265ヤードからピンク4,289ヤードまで、3,000ヤード近い幅がある。公式も「バックティからはプレイヤーの技量を試すようなコースレイアウトに、フロントティからはゴルフの楽しさ、醍醐味を満喫していただけるレイアウトに」と設計意図を明言しており、どのティから出るかがこのコースでは最初の判断になる。

難関は6番と14番

ハンディキャップ1が付くのは6番（ブラック432ヤード、パー4）。クラブは「距離感がありグリーンまわりも難しい」とし、右側の崖に注意してティショットはやや左目、セカンドはアイアンで打ちたいと案内する。グリーンの形を知っておくことが大切で、右手前のあごの高いバンカーに入れると寄せるのは困難、オーバーは禁物とまで書いている。

ハンディキャップ2は14番（ブラック603ヤード、パー5）。右ドッグレッグで2オンも可能だが、ティショットの正面フェアウェイ中央にバンカーが3つ並び、越えるにはキャリー230ヤード前後が必要になる。バンカーはグリーン横まで続くため、入れると距離感が出しにくい。それでもクラブは「バーディチャンスのホール」と位置づけている。

上がりは池と林

17番は15ヤードの打ち下ろしで池越えのショートホール。グリーン中央から右側に大きなくぼみがあり、その奥は大きなマウンド。全体が池に向かって傾斜しているため、風の計算が重要になる。18番は右ドッグレッグのミドルで、セカンド地点にせり出す右側の林がこのコースを難しくしている。公式は思い切ってこの林ぎりぎりを攻め、バンカー越えのセカンドをショートアイアンで狙いたいと書く。

2オンを許すロングホール

2番（ブラック571ヤード、パー5）は「飛ばし屋なら2オン可能」で、ティショットで飛ばせばダウンヒルを使って残り200ヤード前後になる。グリーンは左右の2段でややアンジュレーションがあり、パッティングは読みすぎずしっかり打つのがクラブの助言である。

公式サイトでは「J・ニクラス氏」と表記される。設計にあたりニクラス本人が「私がアメリカで手掛けてきたような、私が理想とし、そして私の作品と呼べるコースに仕上がった」と語ったことをクラブが紹介している。