セントクリークゴルフクラブ

設計者ジャック・ニクラウス自身がこのコースに寄せたメッセージが公式サイトに掲載されている。要旨はこうである。自身の設計哲学は、プレーする会員の誰もが楽しめるゴルフを提供することにある。このコースを攻めるには14本すべてのクラブを使いきり、1打1打を十分に考えたショットが求められる。それでいてアベレージプレーヤーには満足感を、シングルプレーヤーには挑戦意欲をかきたてるものにした。そして設計上もっとも重視したのは、コースそのものが持つ戦略性と、与えられた自然の素材を巧みに活かすことの組み合わせである、と。ニクラウスはこの考え方で米国のミュアフィールドビレッジ、ショールクリーク、キャッスルパインズを生み出したと述べ、セントクリークもその一つになると信じる、と結んでいる。実際、花こう岩などの地形を削り込まずに取り入れた造りになっており、3つのナインの距離をほぼ同じに揃えながら、スロープレーティングでははっきり差が付くという形で戦略性が数値にも表れている。

グリーンの中にバンカーがある名物ホール

運営会社がこのコースの紹介で挙げているのが、グリーン内にバンカーがある名物ホールの存在である。グリーンを外した先にバンカーがあるのではなく、パッティング面の中に砂が食い込んでいる形で、ニクラウス設計の中でも珍しい部類に入る。ピンとボールの間にバンカーが挟まる可能性があるため、乗せる場所を間違えると、グリーンオンしているのにバンカー越しのアプローチを打つことになる。なお公式サイトはこのホールの番号を明記していない。

WEST4番 — グリーンを変えると9ホールの評価が変わる

WESTコースの4番には2つのグリーンがあり、公式が公開しているJGAコースレーティング表は、この1ホールで左グリーンを使う場合の数値を別立てで載せている。右グリーンならWESTはバックティ3,509ヤード・コースレーティング37.7・スロープレーティング149、左グリーンなら3,472ヤード・37.4・146。1ホールのグリーンの選択が9ホール分の難易度評価を動かすという形で公式に記録されている、珍しいホールである。

数字が示す難度 — スロープレーティングが高い

3つのナインのバックティのスロープレーティングは、EAST 136、WEST 149、SOUTH 143（基準113）。とくにWESTの149は、9ホールで3,509ヤードという距離からは想像しにくい数字である。しかもWESTは1段前のREGULARでも145、FRONTで144、GOLDでも144と、ティーを前に出しても難度がほとんど下がらない。女子のスロープレーティングはWESTがBACK・REGULARとも155で、こちらも高い。距離ではなく、ミスの代償で難しくしているコースだと数字が語っている。

ナインごとの性格差はレーティングの落ち方に出る

EASTはBACK 136からQUEENS 105までスロープが31下がるのに対し、WESTは149から116で33、SOUTHは143から110で33。EASTは前のティーに移るほど素直に易しくなるが、WESTは前寄りのティーでも高止まりする。3つを組み合わせて18ホールにするとき、どのナインを入れるかで1ラウンドの難度が大きく変わる。

WEST4番はグリーンによって別のコースになる

WESTの4番には2つのグリーンがあり、左グリーンを使う場合はナイン全体の距離とレーティングが公式に別扱いになる。BACKで3,509ヤード・コースレーティング37.7・スロープ149に対し、左グリーンでは3,472ヤード・37.4・146。1ホールのグリーンを変えるだけで、9ホールの評価が動くように設計されている。

14本すべてを使わせる、という設計者の宣言

ニクラウス自身がコース紹介に寄せたメッセージで、このコースを攻めるには「14本すべてのクラブを使いきり、1打1打を十分に考えたショットが要求される」と書いている。持ち球一本で回り切れるコースではないという前提で組み立てたほうがよい。