下関ゴールデンゴルフクラブ

設計理念はニクラウス自身の言葉として公式に掲げられている。「私のコース設計理念は3つ。第1はパワーより正確さを競うべき。第2は筋肉より頭脳を使うべき。最後の3つ目は自然を可能な限り損なわない事だ。」

下関ゴールデンゴルフクラブは、その3つがそのまま形になったコースである。18ホールはそれぞれ個性的な表情を持ち、うねるフェアウェイ、群れをなす大小のバンカーや池、独特のウェイストランドが自然の中に配される。そしてハイライトは平均1,000平方メートルに達する巨大なグリーンで、そのすべてに大きなアンジュレーションが刻み込まれ、ピン位置によって難易度が多彩に変化する。公式は「プレイヤーはパッティングの難しさと共にゴルフ究極の醍醐味を18ホールのすべてのグリーンに発見し体験する」と書く。つまりこのコースの主役はティーショットではなくグリーンにある。クラブハウスにはニクラウスのメジャートーナメント優勝トロフィーのレリーフが飾られている。

11番 — グリーンのほぼ中央にバンカーがある「名物グリーン」

公式が名物と呼ぶのはホールではなくグリーンである。「グリーンはほぼ中央にバンカーがある名物グリーン」——芝の上にバンカーが割って入るという、日本のコースではまず見ない形状で、ニクラウス設計の性格が最も端的に出ている一つである。

そこに至るまでも一本道ではない。ティーイングエリアからフェアウェイ右のバンカー群付近まで、右側は下り傾斜のOBゾーンなので狙いはフェアウェイ左。乗せる段階でも、中央バンカーの手前は下り傾斜がきつく、グリーン右サイドは深いくぼみになっている。バック383ヤードのパー4で距離はないが、ピンがバンカーのどちら側にあるかで打つべき球が変わる。

15番 — コース最大の難ホール、池がフェアウェイを分断する

公式が「コース最大の難ホール」と明記するバック554ヤードのパー5。緩やかな打ち下ろしで打ち出すと、270ヤード付近に累々としたマウンドとバンカー群、そして大きな池が現れてフェアウェイを断ち切っている。そこから右にドッグレッグし、グリーンまでは緩やかな打ち上げ。グリーンは縦長の2段で、ここも難しい。飛ばす、刻む、越える、上げるという判断を一つのホールで全部させられる。ハンディキャップ2。

2番 — 150ヤードキャリーで越える池、豪快な打ち下ろし

公式が距離を数字で示している数少ないホール。池越えの豪快な打ち下ろしで、池は150ヤードのキャリーで越える。ティーショットの狙いは左前方のバンカー。第2打はグリーン手前の大きな池を避けるため、ワンクラブ大きめでグリーン左半分を狙う——と、越える／避けるが2打続く。バック414ヤードのパー4。

「パワーより正確さ、筋肉より頭脳」

公式が掲げるニクラウスの設計理念は、第1にパワーより正確さを競うべき、第2に筋肉より頭脳を使うべき、第3に自然を可能な限り損なわない事、の3つである。ホール解説を読むとこの理念が具体化されている。1番・4番・5番・11番・12番・14番と、ティーショットの狙いが「フェアウェイ左側」で揃うホールが並び、右側はOBか下り傾斜か池になっている。飛距離ではなく、どちら側に外していいかを覚えて回るコースである。

グリーンで差がつく

ハイライトは平均1,000平方メートルという巨大なグリーンで、すべてに大きなアンジュレーションが刻まれ、ピン位置によって難易度が大きく変わると公式は書く。実際、7番と12番はどちらも「最も難しいグリーンの1つ」と名指しされ、3番・4番は横長、6番・16番は縦長と形が違い、13番は横に長いティーイングエリアのマーク位置で難易度が変わる。乗せてからが勝負になる。

ウェイストエリアの扱い

9番と18番のフェアウェイ脇には、日本では珍しいウェイストエリア（荒れ地）が長く伸びる。公式はここがバンカー（ハザード）ではなくゼネラルエリアであり、クラブをソールして打ててならす必要もないと明記したうえで、18番については「確実に1打損をする」と付け加えている。ルール上は救われるが、スコアでは救われない。

難所

ハンディキャップ1はOUT5番（バック421ヤードのパー4）、2はIN15番。15番は公式が「コース最大の難ホール」と呼ぶバック554ヤードのパー5で、270ヤード付近に累々としたマウンドとバンカー群、さらに大きな池がフェアウェイを分断し、そこから右にドッグレッグして緩やかに打ち上げる。グリーンは縦長の2段。3位はOUT9番（470ヤード、アウトコース最長のミドル）、4位はIN10番。距離のあるパー4が上位を占める。

全体の長さ

バック7,034ヤード（OUT 3,553／IN 3,481）、レギュラー6,441ヤード。コースレートはフルバック74.1、バック72.7、レギュラー71.3。