新奈井江カントリークラブ

空知平野の平らな土地に、高低差ではなくハザードで難度を作った林間コースである。全ホールがティーインググラウンドからグリーンを見通せるレイアウトで、何がどこにあるかを最初に見せたうえで、そこを避けられるかを問う。ブラインドで驚かせる作りとは対極にある。

一方で、そのなかに1つだけ明確なモデルを持ち込んでいる。4番のオーガスタ12番である。池の横断とグリーン奥の花、2つのバンカーという構成をなぞり、コース全体のなかで異物のように印象を残す。1996年に女子プロトーナメントを開催した実績もあり、クラブは自らを空知随一の高級コースと位置づけている。

冬季クローズのある北海道のコースらしく、シーズンは4月上旬から11月中旬まで。札幌からも旭川からも車で約60分という中間地点にあり、どちらの都市圏からも同じ距離で通える立地を強みにしている。

4番 — オーガスタ12番をイメージした152ヤード

チャンピオンティーで152ヤード、コースで最も短いパー3。公式はこのホールについて「オーガスタの12番をイメージした」と明記している。マスターズの舞台にある、短いのに世界一こわいと言われるあのショートホールを下敷きにしたということである。

作りもそれに沿っている。グリーン手前を池が斜めに横断してプレッシャーをかけ、グリーン奥には花々を配してホールを彩りつつ、その手前に2つのバンカーが待つ。短いから易しいのではなく、短いからこそ距離感の確かさだけが問われる。公式も「決してサービスホールではない」と釘を刺している。フラットな林間コースのなかで、ここだけは明確に意図を持って作られた1ホールである。

17番 — 池とクリーク、二重の圧力

上がり前の17番も忘れがたい。ティーインググラウンドの左前から200ヤード付近まで池が広がり、これが暗黙のプレッシャーになる。越えたあとの第2打にはクリーク。刻めばクリーク、2オンを狙えばグリーン手前のバンカーという構図で、公式自身が「かなり緊張感が強いられる」と書いている。

なお13番は、ピンネシリ山と周囲の山並みが一番美しく見える打ち下ろしのミドルホールとされている。景色で覚えるならこのホールになる。

高低差がほとんどない。だからこそ、どこに水と砂を置いてあるかを覚えているかどうかで差が出る。

池は「見えるもの」と「見えないもの」がある

1番はフェアウェイ左サイドに美しい3段の池が広がり、これは景観として見える。対して11番はグリーン手前の池がトリッキーな形で、ティーインググラウンドからは存在がつかめない。17番はティーインググラウンド左前から200ヤード付近まで池が広がり、そのうえ第2打にクリークが絡む。公式はこの17番を「曲者ホール」と呼んでいる。

グリーンの段と奥行き

6番は3段グリーン、16番は高低差のある2段グリーンで、公式は「その日のピンポジションによってかなり高度なパッティングテクニックが要る」と書いている。7番はグリーンが横に広く奥行きがないため手前から、9番は広いグリーンゆえにピン位置でパットが難しくなる。フラットなコースの難しさは、ほぼグリーンに集約されている。

攻めどころもはっきりしている

2番は大きな受けグリーンで飛ばす人なら直接2オンが狙え、14番はパワーヒッターなら十分に2オン圏内。15番はフラットで距離が短くパーかバーディーを取りにいくホール、12番は最も攻略しやすいショートホールと明言されている。攻める場所と守る場所が交互に来るので、18ホールを通した組み立てがしやすい。