朱鷺の台カントリークラブ

自然地形を生かした丘陵コースを、トーナメントを開催しながら「プロが認める難コース」に育ててきたのがこのクラブの筋である。眉丈台は特徴的な形のバンカーと微妙なアンジュレーション、小さな砲台グリーン、そして変化の大きい風という4つの要素だけで難度を作っており、飛距離ではなく正確さを問う。1993年から1994年にかけては15番を青木功の設計・指導で大改造し、16番は中島常幸、17番はジェット尾崎、18番はジャンボ尾崎がアドバイスするかたちで上がり4ホールを作り直した。ジャンボ尾崎が残した「18番最終ホールとはドラマを生むホールでなければ良いコースではない」という言葉を、クラブは改造の考え方としてそのまま掲げている。一方の能州台は上杉謙信ゆかりの能州台山の地形と日本海の眺めを主役に置いた雄大なつくりで、1993年に全英オープンのアジア／日本予選の会場候補5か所から選ばれた際、R&Aの競技委員長も景観を絶賛したという。

眉丈台 17番（パー3・180ヤード）— グリーンの中にバンカーがある

クラブが「日本で唯一、グリーン上にバンカーがあるホール」と掲げているのがここである。深さ80センチのバンカーがグリーンの中央に据えられており、ミズノオープンの中継でも繰り返し映された。バンカーの手前と奥にピンが切られた日は、乗せただけでは終わらない。優勝争いのなかで見ればなおさら緊張するホールだ、というのがクラブ自身の説明である。ジェット尾崎がアドバイスした改造ホールでもある。

眉丈台 15番（パー4・434ヤード）— 青木功が「二つの落とし穴」と呼んだホール

1993年12月から1994年3月にかけて青木功の設計・指導で大改造されたホールで、クラブは青木の手書き改造資料と工事中の写真を公式サイトに残している。青木が挙げた落とし穴は2つ。ひとつはセカンド地点からピンまでの距離感、もうひとつは風である。ティーではフォロー、セカンド地点ではアゲンストになることが多く、しかもセカンドの風は左奥の池の上を滑ってくるぶん林の上を走る風より強い。ティーショットはフェアウェイ左のクロスバンカー手前の一点だけ、セカンドは8メートルの打ち下ろし。三角形の受けグリーンは高低差80センチ、ガードバンカーは深さ1.5メートルある。青木はトーナメント決勝日のピンを手前のガードバンカーの真上に置くのがベストとしたうえで、そのバンカーの砂を厚さ20センチと薄く硬めにし表面をフラットに仕上げさせた。プロが「奥からの下りより手前のバンカーの方が易しい」と考えることを見越して、その逃げ道を潰した設計である。

能州台 11番（パー4・405ヤード）— 日本海と五重塔

公式が「朱鷺の台No.1」と書く景観のホール。打ち下ろしのティーグラウンドから日本海と重要文化財の妙成寺五重塔が一望できる。眺めに気を取られると左傾斜のフェアウェイがセカンドを難しくし、グリーンは左が池、奥は下りの深いラフでオーバーが利かない。

眉丈台 — 風とバンカーで守る、ミズノオープンのコース

公式が挙げる眉丈台の武器は3つ、多数のバンカー・微妙なアンジュレーション・そして風である。クラブはバンカーを形状から「ムカデ」「サソリ」「タコ壷」と呼び分けており、青木功はここの風を「七色に変化する」と評した。フェアウェイ自体はフラットだが、うねりが小さく効いてライが揃わない。グリーンは小さめの砲台で、外すと寄せが難しい。ツアープロが「気の抜けるホールが無い」と言ったのは、飛距離で押し切れる区間が無いからである。

終盤4ホールはトッププロが改造にかかわった区間で、性格がはっきり分かれる。

• 15番（パー4・434ヤード） … 青木功の改造。約80度の左ドッグレッグで、ティーショットの置き場はフェアウェイ左のクロスバンカー手前一点
• 16番（パー5・511ヤード） … 中島常幸のアドバイス。7つのガードバンカーと池、なぎさバンカーが2オンの是非を問う
• 17番（パー3・180ヤード） … ジェット尾崎のアドバイス。グリーンの中にバンカーがある
• 18番（パー4・443ヤード） … ジャンボ尾崎のアドバイス。左はクロスバンカーとOB、右は林で狭い。砲台2段グリーンは速い

前半では4番（パー4・331ヤード）が距離の短さと引き換えに深いポットバンカーと小さな砲台2段グリーンで守っており、ドライバーを持つかどうかから考えさせられる。12番（パー3・175ヤード）はティーからグリーンまで池が広がり、長さ36ヤードのひょうたん型2段グリーンをアゲンストの風のなかで狙うことになる。

能州台 — 日本海の景観と、上空の風

こちらは上杉謙信ゆかりの能州台山の地形を生かした、ロングヒッター好みの雄大なつくり。距離感を狂わせるのは上空の風で、公式も8番（パー3・166ヤード）で「上空の風が予測以上に強く、クラブ選択が難しい」と書いている。難所は12番（パー4・384ヤード）で、セカンド地点の右に7つのクロスバンカー、左はグリーンまで続くマウンド群、打ち上げたグリーンは5つのバンカーに囲まれる。13番（パー3・128ヤード）は距離こそ短いが池と14か所のバンカーに守られており、樹海の上を走る風の読みがそのままスコアになる。