若木ゴルフ倶楽部【ＰＧＭ】

設計者デズモンド・ミュアヘッドの基本思想は、その土地にコースを造ることの妥当性と正統性を見つけ、風土・文化・自然を生かしたコースを造ることにあった。東洋思想に造詣が深かった彼は、山には山の神が宿り、一本一本の木々には魂が宿るという考えをこのコースに込めたとされる。佐賀のクリークをイメージして取り込んだレイアウト、有田焼の絵模様から着想を得たアンジュレーションとバンカー、椎の大木の実をかたどったアイランドグリーンなど、地形とハザードのひとつひとつに土地の由来が与えられている。周辺の風景と一体化した眺めを、運営会社は「どんな巨匠でも描けないような美しい山水画」と表現する。セントアンドリュース・オールドコースの名物ホールを再現するといった遊び心も同居しており、難度と楽しさを同時に成立させることを狙った18ホールである。

池に浮かぶアイランドグリーン — 椎の大木の実をかたどった島

若木のいちばんの見どころは、池の中に浮かぶアイランドグリーンである。PGMが2009年に出していたコース紹介によれば、この島は椎の大木の実をイメージして形づくられたものだという。ミュアヘッドは「その土地でコースを造ることの妥当性を見つけ、風土と文化と自然を生かす」ことを設計の基本思想に置いた設計家で、東洋思想にも通じ、山には山の神が宿り木々には魂が宿るという考えをこのコースに込めたとされる。若木という地名と椎の大木を、そのままグリーンの形にしてしまったわけである。

8番「ライオンの口」と10番「校長先生」

このコースのバンカーには名前が付いている。8番はグリーンを大きく開いた口のように囲むライオンマウスバンカー、通称「ライオンの口」。10番は「校長先生」と呼ばれる。佐賀のクリークをイメージして取り込んだレイアウト、有田焼の絵模様から着想したアンジュレーションとバンカーなど、土地の文化をハザードの形に翻訳するのがこのコースの流儀で、ゴルフ発祥の地セントアンドリュース・オールドコースの名物ホールを再現したホールも置かれている。最終18番は、ダブルグリーンでラウンドを締めくくる。

仕掛けの名前を知っていると狙いが決まる

このコースの特徴は、ハザードそのものに個性と名前があることである。運営会社の紹介ではライオンマウスバンカー、ポットバンカー群、池に浮かぶアイランドグリーン、最終ホールのダブルグリーンが挙げられ、8番は「ライオンの口」、10番は「校長先生」と呼ばれている。どこを避けるかではなく、どの仕掛けと勝負するかを選ぶ設計になっている。

アウトの5番と9番が長い

バックティでアウトは3,357ヤード。5番が552ヤード、9番が541ヤードのパー5で、ハンディキャップ1は5番、5が9番と、長いホールに難所が寄っている。2番は446ヤードのパー4でハンディキャップ3。一方で8番は149ヤード、3番は206ヤードのショートホールで、番手の幅が大きい。

カートは乗り入れできる日がある

全組セルフでナビ付きの乗用カートを使い、フェアウェイ乗り入れができる。ただしコースの状態で不可になる日があるため、当日の確認が必要である。