セベ・バレステロス

スペイン北部の漁村ペドレニャに生まれ、キャディの兄たちを追って 7 歳から独学でクラブを握った。打てるのは砕けた 3 番アイアン 1 本だけ。砂浜とジャガイモ畑が練習場という環境が、ピンチからでも寄せワンを奪う唯一無二のリカバリー技術を育てた。1976 年全英オープンでの 2 位で世界を驚かせると、3 年後の同大会で 22 歳の若さで初優勝。攻撃的なドライバーと天才的なショートゲームで、マスターズ 2 勝を含むメジャー 5 勝を積み上げた。米国勢が支配していたライダーカップで欧州を勝利へ導いた立役者でもあり、選手としてもキャプテンとしてもチームを鼓舞した。背中の故障で 2007 年に引退、2011 年に 54 歳で世を去ったが、その情熱的なプレーは今なお欧州ゴルフの原点として語り継がれている。

代名詞は「魔術師」と呼ばれた創造的なショートゲームとリカバリー。ドライバーは曲がりも辞さない攻めの一打で、ラフや林、時には駐車場からでもパーセーブをもぎ取るアドリブ力が真骨頂だった。Ping Anser パターによる勝負強いパッティングと、ここ一番での集中力で数々の大逆転を演出。スコアを作るのではなく、ピンチを切り抜けてスコアにする——その劇的なスタイルがギャラリーを熱狂させた。SG 等の数値指標が無い時代の選手のため、能力は当時の大会記録と証言で語られる。