セントラルゴルフクラブ【アコーディア・ゴルフ】

開場した年にいきなり日本オープンを開いたコースである。1974年4月20日に36ホールで開場し、同年10月には第39回日本オープンの舞台になっている。設計は西野譲介。霞ヶ浦に面した広大な丘陵地に、標高差を最大30メートルに抑えたフラットで距離のあるレイアウトを引き、東はパー73、西はパー72とした。運営会社は「東・西コースともに大会の舞台となっており、どちらもメインの36ホール」と表現しており、片方を練習用の副次コースにしない造り方をしている。実際、日本オープンは2回とも東、日本プロは1985年が東、1997年が西と、両コースがチャンピオンシップを受けてきた。関東オープン、日本プロシニア、日本アマ、日本学生の開催実績もあり、公式戦の会場として使われ続けてきたことがこのコースの性格そのものになっている。

東コース2番 — ジャンボ尾崎の国内グランドスラムが決まったパー3

1974年10月、開場からわずか半年のこのコースで第39回日本オープンが開かれた。東コース7,136ヤード・パー73のセッティングで、尾崎将司が279（69-69-68-73）、通算13アンダーで村上隆を1打差で振り切り、日本オープン初制覇と国内主要4冠を達成した。その最終日、勝負の分岐点になったのが2番のパー3である。当時215ヤードに設定されたこのホールで、尾崎が2メートルを沈め、村上は1メートルを外した——1打差の決着は、事実上ここで決まっている。

現在の東2番はブルーティー195ヤードのパー3。距離は当時より短いが、日本オープンの最終日に2人のスコアが入れ替わったホールだと知って立つと、まったく別の景色に見える。

東コース18番 — 590ヤードで締める

もう1つ挙げるなら上がりの18番。ブルーティー590ヤードのパー5で、東コースで最も長い。1976年の第41回日本オープンでは島田幸作が6打差7位から最終日4アンダーで逆転しており、追う側にも追われる側にも最後まで計算を強いる長さがある。

西コース17番 — 日本プロを決めた終盤の442ヤード

西コースは1997年の第65回日本プロの舞台で、丸山茂樹が優勝した。17番はブルーティー442ヤードのパー4で西コース最長。「一見広く見えるが巧みにハザードが効いている」という西コースの性格が、いちばん残り距離の長いホールで効いてくる。

東は「広く見えて狭い」、西は「広く見えて効いている」

運営会社は東西の性格をはっきり書き分けてきた。東コースは両サイドに大きな木があり、実際よりフェアウェイを狭く見せる造り。西コースは一見広く見えるが、打ち上げ・打ち下ろし・池越え・ドッグレッグとハザードが巧みに効いていて戦略性に富む。同じ36ホールでも、東は見た目の圧に負けずセンターへ打てるか、西は仕掛けを読めるかが問われる。

東コースは距離、西コースは形

東はブルーティーでOUT・INとも3,500ヤード前後、パー73。7番557ヤード、8番534ヤード、18番590ヤードとパー5が長く、16番430ヤードのパー4も控える。対する西はパー72で、17番442ヤード、4番568ヤードのほかは400ヤード以下のパー4が並ぶ代わりに、池越えとドッグレッグが絡む。数字だけ見て「西は易しい」と構えると足をすくわれる。

標高差は最大30メートル

丘陵地といっても起伏は大きくなく、運営会社は標高差を最大30メートルと説明している。フラットで距離が長い、というのがこのコースの基本条件で、だからこそチャンピオンシップの舞台に選ばれ続けてきた。

推奨ホール

クラブが挙げる推奨ホールは、東コースがドラコン8番・13番／ニアピン6番・12番、西コースがドラコン5番・18番／ニアピン3番・12番。コース内トイレは5か所、売店は4か所あるがいずれも自動販売機のみで売店員はいない。飲み物はスタート前に用意しておきたい。