セントラルゴルフクラブ ＮＥＷコース【アコーディア・ゴルフ】

トム・ワトソンが日本で手がけたコースである。運営会社が真っ先に挙げる特徴が「造成前の自然林が多く残っている」ことで、実際にコースレイアウト図を見ると18ホールすべてが林で完全に仕切られ、隣のホールが視界に入らない。土地を大きく削って造るのではなく、もともとあった林の間にホールを通したという造り方である。全長6,817ヤードと現代のチャンピオンシップコースとしては長くないが、運営会社は「距離は短めだがハザードの巧みな配置により戦略性を高めている」「各ホール共バンカーが効いており、そこからのショット、つなぎがスコアメイクのポイント」「全体的にグリーンのアンジュレーションがきつく、パッティングの巧拙がスコアを左右する」と説明する。飛距離ではなく、置き所とバンカーからのリカバリー、そしてパットで差がつく——同じ「セントラル」の名を持つ東西36ホールがチャンピオンシップの距離で問うのに対し、こちらは真逆の方向から問うコースになっている。

IN16番 — 307ヤードのパー4、グリーンを池が抱き込む

ハンディキャップは18番。数字のうえではこのコースでいちばん易しいことになっているのが、ブルーティー307ヤードのIN16番パー4である。ところがコースレイアウト図を見ると、フェアウェイの左サイド全体をレッドペナルティエリアの大きな池が占め、その池がグリーンの手前と左を回り込んで抱き込んでいる。フェアウェイとグリーンのあいだにも水が横切り、右は自然林とOB。つまり刻んでも越えなければならず、届かせにいけば左は水である。

飛ばす人ならワンオンも視野に入る距離に、外す方向をひとつも用意しない——短いパー4をこう作るのは、まさにトム・ワトソンらしい問いの立て方である。ハンディキャップ18は「易しい」の意味ではなく、「持ち球と決断次第でスコアが割れる」ホールだと読んだほうがいい。

IN13番 — ハンディキャップ2のパー5

インのもう1つの山場が13番、ブルーティー448ヤードのパー5。距離は短いがハンディキャップ2が付いており、レイアウト図ではティー付近とグリーン手前の2か所にレッドペナルティエリアの池がある。2オンを狙う距離に見えて、その先に水が待つ構図で、刻む位置の選択がそのまま結果になる。

OUT5番・6番 — 池に挟まれたグリーンが連続する

アウトの見どころは5番と6番。5番（346ヤードのパー4）はグリーンの左手前にレッドペナルティエリア、右側にも池があり、グリーンが水に挟まれる形になっている。続く6番はブルーティー191ヤードのパー3で、こちらもグリーン左手前に池。短いホールが続くアウトのなかで、この2ホールだけ明確に水で締めている。

距離ではなくハザードで守る

運営会社はこのコースの特徴を4点に整理している。①造成前の自然林が多く残る丘陵コース、②距離は短めだがハザードの巧みな配置により戦略性を高めている、③各ホールともバンカーが効いており、そこからのショットとつなぎがスコアメイクのポイント、④全体的にグリーンのアンジュレーションがきつく、パッティングの巧拙がスコアを左右する——つまり飛距離で解けるコースではない。ブルーティーで見ると4番360ヤード、5番346ヤード、11番344ヤード、12番329ヤード、16番307ヤードと300ヤード台のパー4が並ぶ一方、ハンディキャップ1が4番、2が13番と、短いホールに難度が振られている。

左右はすべて林、そしてOB

コースレイアウト図を見ると、18ホールのほぼ全てで左右両サイドが自然林で、その外側にOBが引かれている。フェアウェイを外すと林に入り、林を抜ければOB。トム・ワトソンが造成を最小限に留めた結果、逃げ場が構造的に存在しない。刻む・置くという判断が、飛ばす判断より先に来る。

池はバックナインに集中する

アウトで水が絡むのは1番・3番・4番・5番・6番の左サイドまでで、いずれもレッドペナルティエリアかイエローペナルティエリア（1打罰）が片側だけ。対してインは10番・11番・12番・13番・14番・16番・17番・18番と、ほぼ全ホールに池が付く。とくに12番・17番・18番は右サイドを池が縦に走り、ティーショットから最後まで水を意識させられる。上がり3ホールで水を避けきれるかがスコアを決める。

推奨ホール

クラブが挙げる推奨ホールはドラコンがOUT9番（ブルーティー381ヤード）とIN18番（410ヤード）、ニアピンがOUT3番（154ヤード）とIN14番（166ヤード）。練習場は7打席の鳥かごタイプで40ヤードと短く、ドライバーの当たりを確認する場所ではない。アプローチ・バンカー・パター練習場があるので、こちらで感覚を作ってからスタートしたい。