朝陽カントリークラブ

名前は長州藩の学館から

このクラブの名は企業名でも地名でもなく、江戸期の学館に由来する。長州藩では萩の藩校「明倫館」のほか、支藩や門閥家も独自に学問所を設けており、毛利家一門第三席の厚狭毛利家が享和2年（1802年）に厚狭・郡の地に建てたのが学館「朝陽館」である。朝陽館は少なくとも幕末の数年間は平民の子弟にも入学を許しており、陪臣の学館としては規模・進歩性ともにトップレベルだったという。その名を受け継いだのが朝陽カントリークラブで、コースはまさにその郡の地に造られている。

「サラリーマンでも回れるゴルフ場を」

開場は1966年（昭和41年）11月。公式は創業者の想いを「何とか一般のサラリーマンでもプレーできるようなゴルフ場にしたい。大衆の健全なスポーツの場ができたなら多くの人々が喜ぶであろう」と紹介している。学館の名を継いだこと自体が、その姿勢の表明でもある。以来、地元資本唯一のゴルフ場として、地域の音楽祭や高校同窓会の会場提供、市民のゴルフ場見学ツアー、山陽小野田市との災害支援協定まで担っている。

コースそのもの

設計は間野貞吉、監修は川田太三。18ホール・パー72、BLACKティで6,800ヤード、コースレートは72.3。公式はこのコースを「深い自然とエッジの効いたコース。一度回れば忘れ得ぬ18ホールズ」と表現している。

2番 — 3段のフェアウェイから選んで打つ

BLACKティ415ヤード、パー4。ハンディキャップ1位。

このホールが記憶に残るのは、公式の攻略ポイントの書き出しにある。「フェアウェイが3段になっており、ティーショットは中段か、左下の段がよい」。落とし所を左右で指示するホールは多いが、上下の段で指示するホールは珍しい。ティグラウンドから見えるフェアウェイは1枚ではなく3枚あり、どの段に止めるかを先に決めてから打つことになる。

そのうえでグリーンは打ち上げになるため、公式は大きめのクラブを勧めている。段を間違えれば、残り距離だけでなくライの傾斜も変わり、打ち上げのセカンドがさらに難しくなる。距離としては415ヤードで飛び抜けて長いわけではないのに、18ホールでいちばん難しいハンディキャップ1位が与えられている理由がここにある。

6番も2段

同じ発想は6番（420ヤード・パー4・ハンディキャップ3位）にも使われている。左ドッグレッグで、公式は「2段になったフェアウェイ上段の左サイドを狙う」と案内する。グリーン左サイドは狭い。段差のあるフェアウェイでティショットの置き場所を問う——このコースの設計思想が最もはっきり出る2ホールである。

段差のあるフェアウェイを読む

このコースの特徴は、フェアウェイが段になっているホールがあることである。ハンディキャップ1位の2番は「フェアウェイが3段になっており、ティーショットは中段か、左下の段がよい」、6番も「2段になったフェアウェイ上段の左サイドを狙う」と公式が明示している。どの段に止めるかで次打のライも距離も変わるため、飛ばすより置きにいく判断が要る。

池と谷が3ホールで効く

5番は池越えのショートホール（BLACK 185ヤード）で、右サイドはOBになりやすくスライスが禁物、左から攻めたいがバンカーがある。16番は池越えのミドルで、ティショットは左右の大きな松に注意しながら正確に。14番は谷越えの距離のあるショートホールで、公式は「ピンの位置に関係なくグリーンセンター狙いがよい」と割り切った攻め方を勧めている。

打ち上げ・打ち下ろしがセカンドを狂わせる

2番はグリーンが打ち上げで大きめのクラブ、3番はセカンドが打ち下ろし、7番はセカンドから打ち上げ、18番もグリーンまでやや打ち上げ。一方1番と10番は打ち下ろしのロングホール、8番と17番は打ち下ろしのショートホールである。番手をひとつ上げるか下げるかの判断がほぼ毎ホール発生する。

松とOBの位置

グリーン周りに松が効くホールが多い。12番は「グリーン手前の松に注意」、18番は「セカンドは右手前の松を注意してショット」、16番はティショットで左右の大きな松、9番はティショット右サイドの木がスタイミーになる。13番はグリーンが砲台で「左下はすぐOBなので右サイドから」、15番は左右OBで風の影響を受けやすい。

難易度の並び

ハンディキャップ1位は2番（BLACK 415ヤード・パー4）、2位は12番（455ヤード・パー4）、3位は6番（420ヤード）、4位は13番（410ヤード）。長いパー4に難易度が集中しており、パー5（1番・9番・10番・18番）はいずれもハンディキャップ5位以下である。

コース設計は間野貞吉、コース監修は川田太三。