肥後サンバレーカントリークラブ

クラブが自らのコースを説明する言葉は「戦略性、景観とも各ホールごとの個性が強い」である。森林帯を開いた立地を活かし、ホールごとに樹林で完全に仕切ることで、隣のホールが見えない独立した空間を18回つくっている。地形の起伏に頼らず——アップダウンは少なく、打ち上げは4番だけ——個性は樹林とグリーン周りの微妙なうねりで作るというのが設計の方針である。ベントの2グリーンはいずれも受けているものが多く、アプローチもパットも読みを要求する。距離で押すコースではなく、6,558ヤードという数字に対してハンディキャップの配分が地形と樹林の位置で決まっているのがこのコースの性格を表している。

12番（パー3・バック194ヤード / HDCP8）— 谷を越える

このコースで唯一、谷が正面から絡むホールが12番である。公式の攻略は「谷越えのショートホール。1オンを狙わず、右サイドへ寄せてパーを拾うのが良策」で、パー3でありながらグリーンを直接狙うなと明言されている。バックで194ヤード、レディースなら95ヤードとティーによる差が最も大きいホールでもあり、後ろから打つほど谷が重くのしかかる。クラブがコース紹介で「12番ショートホールの谷越えなども含め、戦略性、景観とも各ホールごとの個性が強い」と、唯一ホール番号を名指しで挙げているのがこのホールである。

4番（パー4・バック338ヤード / HDCP3）— 18ホールでただ一つの打ち上げ

クラブ自身が「アップダウンは少なく、打ち上げはアウトの4番だけ」と説明するとおり、この4番だけが例外的に上っていく。公式の表現は「三段打ち上げの難コース」で、2打目の距離感がポイント、斜面からのショットは大きめに打つこと、と案内される。バック338ヤードとパー4としては短いのにハンディキャップ3が付いているのは、距離ではなく段々に上がる地形そのものが難易度だからである。

1番（パー4・バック337ヤード / HDCP15）— 菊池平野を見下ろして始まる

スタートホールの公式解説は「ティーから菊池平野を眺めて打ち下ろしのサービスホール。パーティーチャンスも多い」。18ホールの解説のなかで景色に触れているのはこのホールだけで、平均標高250メートルという立地を最初の一打で見せる構成になっている。距離も337ヤードと短く、打ち下ろしで気持ちよく始められる。

OBの側が先に決まっている

公式のホール解説は、ほぼ全ホールで「どちら側がOBか」を最初に示す。3番・7番・14番・16番・17番は右がOBで左狙い、6番も右OBで左側が良策。逆に11番以降のインでは左に森が控えるホールが出てくる。方向の指示が左に偏るのは右のOBが多いからで、右へのミスが致命傷になる作りである。7番は「右OB、左杉林」と両側が塞がり、1打目の落とし所が難しいとされる。

「寄せワンが良策」が繰り返される

公式の攻略で目立つのが、2オンを狙わせない指示である。7番は「無理に2オンより寄せワンが良策」、9番は「2打目前下がり、寄せワン狙いが得策」、14番は「寄せワンが良策」、12番は「1オンを狙わず、右サイドへ寄せてパーを拾うのが良策」。グリーンが受けていて外すと難しいぶん、乗せにいかない選択を推奨しているのがこのコースの流儀である。

難所はアウトの4番・5番、インの14番・11番

ハンディキャップ1はアウト5番（バック389ヤード）で、右のクロスバンカーを避けてフェアウェイ中央の杉の木の左を狙い、2打目はグリーン右のガードバンカーに注意。HDCP2はイン14番（411ヤード）で、2打目が打ち下ろしになり右OB・左は森。HDCP3はアウト4番（338ヤード）で、距離は短いがこのコース唯一の打ち上げホールであり、しかも「三段打ち上げ」と表現される。HDCP4は11番で、打ち下ろしのティーショットからフェアウェイ中央のバンカーを避け、2打目は打ち上げになるので大きめのクラブを選ぶ。

サービスホールは3つだけ

公式が明確に易しいと書くのは1番（打ち下ろしのサービスホール、バーディチャンスも多い）、8番（平坦なので飛ばし屋は2オン可能）、15番（インコースただ一つのサービスホール、グリーン周りもやさしい楽なホール）である。後半に取り返せる場所が15番しかないという構成なので、インは辛抱の設計になっている。