吉備カントリークラブ

「自然の地形を生かした丘陵コース」というのが公式の自己説明であり、吉備の山なみの一つ、赤松林に囲まれた春山の裾野という立地をそのまま設計の前提にしている。

公式の18ホール解説を通して読むと、その意味がはっきりする。斜面を削って平らにするのではなく、片側の斜面を「受け」として使い、反対側をOBや松林に落とす形が全ホールで繰り返される。狙いを真ん中に置くのではなく、どちらの斜面を味方にするかを毎ホール選ばせる作りである。グリーンも同じ思想で、ほぼ全ホールが手前傾斜で「上から速い」ため、乗せる位置は自然と一段手前に寄る。

開場は1975年。公式は「以来手を加え年輪を重ね、今では美しい風格あるチャンピオンコース」と表現しており、1992年の和風建築の新クラブハウス、1995年のベントグリーン、2000年の5人乗り電磁誘導カート導入と、節目ごとに設備を更新してきた。2010年に親会社の丸正製粉と合併し、2025年に開場50周年を迎えている。

16番 — クラブが名物と呼ぶ、打ち下ろしから谷越えへ

公式が「当クラブの名物ホール」と明記しているバック577ヤードのパー5である。ティに立つと突然視界が開け、まずは豪快な打ち下ろし。そこから打ち上げに転じ、最後は大きく右へドッグレッグして谷越えでグリーンを狙う。三つの局面が一つのホールに詰め込まれている。

危険の置かれ方も徹底している。第1打の右は即OB、第2打は打ち上げで思い切って左サイドが安全（右のマウンド越えはセーフに見えて実はOBが迫る）、第3打は谷越えでショートもオーバーも左右のブレも許されない。公式が「無理な攻略はスコアを崩す」「状況によっては、慎重に一打刻むのも勇気」と二度にわたって安全策を勧めているホールは他にない。グリーンは全体が右のガードバンカー方向へ傾いており、これを花道方向への傾斜と読み違えると正しいラインにたどり着けない、という注意まで付く。ハンディキャップ2。

17番 — 松林が池に映るパー3

名物ホールの直後に、静かな一打が置かれている。周囲の松林が池に映る景色から始まる少し打ち下ろしのパー3で、グリーン面はよく見える。ただしピンが左に切られていると、狙い線はハザード越えに加えてバンカー越えになり、その左のバンカーは入ると深い。公式はピン位置に惑わされず花道方向から攻めるのが安全と書く。グリーンは奥行き40ヤード、緩やかな手前傾斜の中央に段が入り、見た目のフラットさに反して各所に微妙な変化がある。16番で消耗した直後に、静けさの形をした罠が置かれている。

どちらの斜面が助けてくれるかを覚えて回る

公式の18ホール分の解説を通して読むと、記述の型がはっきりしている。「右サイドは山の傾斜で受けており安全」（4番）、「左ラフは傾斜からOBへと下っているので危険」（6番）、「右斜面に当てても良いポジションへ出てくることが多い。フェアウェイ左は、OB、斜面、松林とトラブルになりやすい」（12番）——つまりホールごとに、片側の斜面が球を戻してくれて、反対側が落とす。狙いは常にどちらか一方に寄っており、真ん中に置くだけでは足りない。

グリーンはほぼ全部が手前傾斜

もう一つ繰り返されるのが「手前傾斜」と「上から速い」である。11番は「かなりの手前傾斜。奥から速いので手前から攻めたい」、12番・13番・18番も同じ趣旨で書かれている。さらに3番・9番・13番・18番はグリーン内のマウンドが広い範囲のラインに影響すると明記されており、乗せる場所を1段階手前に置く判断が効く。逆に14番はグリーンの奥行きが45ヤードもあるため、ピン位置を確認しないと30ヤードのパットが残る。

難所と稼ぎどころ

ハンディキャップ1は2番（バック430ヤードのパー4）。緩やかな上りで、公式は1打・2打とも正確につながなければパーは難しいと書き、フェアウェイセンターよりやや左をベストポジションとする。2位は名物の16番、3位は4番、4位は11番。一方、7番は511ヤードと短いパー5で、公式が「ミスが重ならなければスコアメイクのホール」と書く数少ない稼ぎどころだが、グリーンは特徴的な3段。段を越えるにはしっかり打つ必要がある。

ローカルルール

6番と17番のペナルティーエリアにはドロップゾーンが設けられている（赤いティマーカーで標示、奥行き2クラブレングスの長方形）。指定ホールで第1打がOBの場合は特設ティから第4打としてプレーする。