鬼ノ城ゴルフ倶楽部

リスクとリワードを、どのホールで見せるか

設計者ロバート・トレント・ジョーンズJr.のコンセプトである「リスク（危険）＆リウォード（報酬）」を、公式は3つのホールに紐づけて説明している。3番でそれが「顔を覗かせ始め」、12番で「最も具現化」され、17番で「クライマックスを迎える」。近道を用意したうえで、その近道に確実に代償を置くという設計が、ラウンドの流れの中で段階的に強まっていく。

高低差を数字で示すコース

公式のホール解説は高低差をメートルで明記する。3番が約30m、6番が20m、7番が11m、9番が27m、10番が13m、11番が約10m、16番が19m、17番が14m。打ち下ろしと打ち上げが交互に来るため、平地の距離感がそのままでは通用しない。

グリーンは1ホールごとに別物

5番は18ホールで最大のグリーン、7番は最も小さいグリーン、6番と14番は3つのエリアに分かれる複雑な段差、8番は左奥に向かう独特の2段、11番は左右の2段、15番は馬の背でセパレート、16番はフロントエッジから10ヤードをキャリーで越えないと花道まで戻る急傾斜。公式が最も紙幅を割いているのがグリーンの説明で、このコースの主題がパッティングの前段階、つまり「どこに乗せるか」にあることが分かる。

9番 — クリークが続く名物ホール、青木功と渡辺司のプレーオフの舞台

公式が「名物ホール」と書くのが9番（チャンピオン556ヤードのパー5）である。27メートルを緩やかに打ち上げていく長いホールで、ティーインググラウンドからグリーン横まで右サイドをクリークが延々と続く。

このホールは鬼ノ城シニアオープンで最終ホールとして使われ、2008年のプレーオフでは青木功と渡辺司という師弟の対決の舞台になった。狙い目はグリーン後方の大きなケヤキ方向で、左へ行き過ぎると林が気になり、しかもクリークを眼前にしながらのショットになる。グリーンは左奥に向かって急傾斜の前後2段で、手前に乗せただけでは花道まで戻ることもあり、奥につければきつい下りが残る。距離、水、傾斜が一直線に並んだホールである。

4番 — 世界で最もコピーされたホールの、左右逆版

もう一つ、このコースを語るうえで外せないのが4番（チャンピオン167ヤードのパー3）である。公式はこのホールを「レダンタイプ」と説明し、その由来まで書いている。レダンとはスコットランド・ノースベリックの15番パー3の愛称で、「世界で最もコピーされたホール」という修辞句が付くホール。鬼ノ城の4番はその左右対称版、つまり鏡像にあたる。

グリーンは右サイドが左サイドより遠くなるようにレイアウトされ、左奥はすり鉢状、全体としては奥から手前、左から右へ傾斜する。ティが後ろになるほど目標とするグリーンの前後幅が狭くなり、ガードバンカーが前後方向のレイアウトに変わるため、正確な距離感が要求される。公式自身が「グリーン周辺の左右と奥は鬼ノ城の方が厳しく感じられる」と、本家との比較まで書き添えている。

17番 — コンセプトのクライマックス

設計コンセプトが最後に頂点を迎えるのが17番。谷越えの左ドッグレッグで14メートルの打ち下ろし、正面の赤松林を挟んで左右2つの攻略ルートがある。風向きと飛距離でどちらを選ぶかが変わるという構造そのものが、リスクとリワードの提示になっている。

刻むか越えるかの二択が繰り返し来る

3番はロングヒッターなら左サイドのバンカー越えで2オンも可能、レイアップならバンカー群右のフラットなライ。12番は右の林越えにバンカーの先を越えれば残り200ヤード前後で2オンも可能だが、安易なショートカットはOBになることが多い。16番はフェアウェイ左サイドのバンカーを越すか避けるかで後の展開が大きく変わる。17番は正面の赤松林を挟んで左右の攻略ルートがあり、左ルートは3つのバンカーをキャリーで越せばグリーンまで100ヤード程度になる。いずれも「越えれば近い」と「外せば重い」が同じホールに置かれている。

短いホールほど気を抜けない

公式は14番について「距離の短いPAR4だがサービスホールではない」と書き、ドライバーを握りたくなるプレーヤーに警鐘を鳴らすホールだと表現する。左にOB区域、フェアウェイを外すと右傾斜のラフが池へ続く。11番も「最も距離の短い打ち下ろしのPAR3で、一見易しく見えるホールだが、それだけに落とし穴も待ち受ける」とされ、グリーン奥のカート道をこぼれると即OBになる。

難所は5番と13番

ハンディキャップ1位は5番（チャンピオン434ヤードのパー4）。フラットに見えて緩やかな打ち上げで、右サイドはOBこそないがグリーンまで谷が続く。ティーショットを大きく右へ曲げると最大10mほどの高低差がある急斜面からのリカバリーになる。2位の13番は距離のある真っすぐな打ち下ろしのパー4で、公式は「見た目以上に距離のあるタフなホール」とする。前方には吉備路の巨大古墳を望む。

距離のあるパー3

2番はチャンピオンティ231ヤード、レギュラーからでも196ヤード。公式は「ロングヒッターはロングアイアンで、距離の出ないプレーヤーはフェアウェイウッドやドライバーで打つ距離」と書く。グリーン右手前30ヤード付近に深いバンカーがあるため、攻略は左サイドからがベターとされる。