後楽ゴルフ倶楽部

設計・監修を務めた小野道雄は、完成後に「自然に勝る設計者はいない」と書いている。人工的な技術力だけでは7,000ヤード近くにわたる戦略性は網羅できず、大らかな地形と自然の樹木、景観があってはじめて成り立つ、という考え方である。実際、用地149.3ヘクタールに対して造成したのは67.4ヘクタールにとどまり、竹林、桜林、岩肌、谷、そして池をそのまま残して18ホールを通している。公式のホール解説がいずれも景観の描写から始まり、その後に攻略が続くという順序で書かれているのも、この設計思想の反映である。コース管理はグループの「みのるガーデンセンター」で培った技術を用いて自社で行っており、キャプテンとグリーンキーパーの意向のもとで日々整備されている。

18番 — 水面に浮かんで見えるグリーンで終わる

バック527ヤードのパー5。全18ホールで最も標高が高く、公式は「その眺望は圧巻」と書く。すべてのショットにコントロールが要求されるが、決め手は3打目で、グリーンが水面に浮かんで見えるためプレッシャーがかかる。飛ばす人には2オンの可能性も残されており、最終ホールで攻めるか守るかを選ばせる作りになっている。さらにこのホールの地下からは天然温泉が湧いており、ラウンドを終えて入る大浴場の湯は、たった今プレーした18番の下から出ている。

12番 — グリーン奥に露出した岩肌

バック158ヤード、18ホールで最も短いパー3。グリーン奥の左サイドに岩肌が大きく露出し、公式は「自然の驚異を連想させる独特の風景」と表現する。短いだけに1オンさせる技術が求められるが、奥のバンカーを意識しすぎると右前のバンカーに捕まる。景観と罠が同じ場所にあるホールである。

13番 — 谷から吹き上げる風に桜が舞う

バック384ヤードのパー4。フェアウェイが広く安心して打てる代わりに、グリーンは典型的な砲台で2打目のコントロールが要る。春には谷から吹き上げる風に桜の花びらが舞い、その中でティーショットを打つ爽快感が味わえると公式は書いている。

15番 — 3段グリーンのロング

バック577ヤードのパー5。右手に雄大な山並みが広がり、秋の紅葉が見事とされる。難所は2打目で、フェアウェイが狭まり右に林、左に池が迫る。グリーンは3段あり、ピンポジションごとに攻め方のテーマが変わる。

池は18ホール中8ホール

ウォーターハザードの総面積は26,000平方メートルで、8ホールで池が絡む。公式のホール解説を追うと、2番は第2打で左の池、3番は池越えのパー3、9番は第1打・第2打とも池が絡み、10番は眼下に水面、15番は2打目の左が池、18番は3打目でグリーンが水面に浮かんで見える。前半・後半のいずれにも水が均等に配され、逃げ切れるナインがない。

段グリーンと段フェアウェイ

グリーンは1ホールあたり平均924平方メートルと大きく、そのぶん面で守られている。7番と11番は2段グリーン、15番は3段グリーンで、公式はいずれも「ピンポジションによって難易度が大きく変わる」と書く。フェアウェイにも段があり、14番は2段フェアウェイの上まで運ぶことが必須条件、16番も2段フェアウェイで1打目の落とし場所によってはグリーンが視界から消える。上の段に届いたかどうかで、次の1打の景色が変わる。

難所の並び

ハンディキャップ1は4番（402ヤード・パー4）。左に竹林と桜林、背後に山が迫り、フェアウェイがやや狭い。公式はティーショットを左に置き、緩やかな打ち上げとなる第2打を大きめに打つよう勧めている。ハンディキャップ2は16番（442ヤード）、3は6番（580ヤードのパー5、「プロでも2オンが難しい」）、4は11番（415ヤード）。長さと狭さが交互に来る。

伸ばせるホール

公式が明確に「取りに行ける」と書いているのは5番（HDCP11・「これまでのスコアを縮めるのに格好のホール」）、8番（HDCP15・距離を意識しすぎる必要はない）、13番（広いフェアウェイで安心して打てる。ただしグリーンは典型的な砲台）である。逆に14番は1打目の落とし場所次第で「サービスホールにもなるし、2打目の距離が負担となった場合は厳しくなる」と、結果が二分されるホールとして書かれている。

設計・監修は名誉理事キャプテンの小野道雄。40年余のゴルフ歴をもとに、プレーヤーの立場から設計監修にあたった。着工は1988年、開場は1993年。本人は完成後に「自然に勝る設計者はいない」と述べており、人工的な技術力だけでは7,000ヤード近くにわたる戦略性は作れず、大らかな地形・自然の樹木・景観があってはじめて成り立つと語っている。工事が進むほどに改良を重ねた結果として現在の18ホールになった。