那須国際カントリークラブ

自然林と地形を残した高原コース

公式が掲げるのは「那須連山の裾野に展開する高原リゾートコース」という一行である。那須御用邸に隣接する自然林に囲まれた土地で、公式のホール解説を読むと、崖・谷・岩・土手といった手を入れていない地形の要素がそのまま攻略の対象になっている。3番は右サイドが崖、9番は谷越えで前方に岩、11番は1打目の落下地点の両サイドがOB、といった具合である。

打ち上げと打ち下ろしを交互に置く

18ホールのうち、公式が打ち下ろしと明記するのは3番・7番・12番・16番、打ち上げは2番・5番・6番・8番・11番・15番・18番である。裾野の傾斜をそのまま使っているため、同じ距離表示でも必要な番手が上下する。とくに8番は2打目地点から急な打ち上げになり、18番は2打目から打ち上げの距離のあるパー4で、公式も「大きめのクラブで」と書いている。

東京から2時間、駅から無料シャトル

東京から車でも電車でも約2時間、那須ICから約10キロ。那須塩原駅からは予約制・先着20名の無料シャトルバスが運行しており、前日までの予約が必要である。

9番 — 谷を越え、岩を越えるアウトの締め

アウトの最終ホール、バック364ヤードのパー4である。距離は短いが、公式は「右ドッグレッグで谷越えの難しいミドルホール」としている。手前には谷が横たわり、その先に岩がある。公式のホール解説はこう書く。「前方の岩を越すと残りはもうわずか」。つまりこのホールは、越えられるかどうかで残り距離が極端に変わる。越えれば短いアプローチが残り、越えられなければ谷と岩が処理を難しくする。グリーン周り、とくに左は注意が必要とされる。 距離で押すホールが並ぶコースではないだけに、9番の谷と岩は数字に出ない難しさとして記憶に残る。那須の自然林の地形をそのまま使うという、このコースの性格がいちばん濃く出たホールでもある。

12番 — 池を手前に置いた打ち下ろしのショート

公式が「美しい」と書いている唯一のホールが12番、バック186ヤードのパー3である。打ち下ろしで、グリーンの手前に池が配されている。高低差と池の両方を計算して正確に乗せるしかない。パー3ではもう1つ、17番も池越えでプレッシャーがかかるホールとされ、こちらは170ヤード。インには池越えのショートホールが2つあることになる。

打ち上げのホールでは1番手大きく

公式のホール解説は、打ち上げのホールで一貫して距離感への注意を促している。8番は2打目地点から急な打ち上げになるため慎重に、15番は打ち上げでやや右ドッグレッグ、グリーンの傾斜がきついので手前から、18番は2打目から打ち上げの距離のあるタフなパー4で大きめのクラブを持ち右のマウンド方向を狙う。逆に11番は打ち上げでもオーバーは禁物とされる。

池が絡むのは12番・14番・17番

パー3の12番はグリーン手前に池を配した打ち下ろし、同じくパー3の17番は池越えでプレッシャーがかかるとされ、公式は右方向を狙って思い切りよく打つよう勧めている。パー5の14番は、ティーショットを右に打つと2打目がブラインドの池越えになる。左に置いておけば池は見えたまま処理できる。

OBは片側に寄っている

5番は右サイド、7番は左、11番は両サイド、15番は右サイドのOBラインが浅く、16番は左サイドがOBである。狙う側を決める前に、外してはいけない側を確認しておきたい。2番は右サイドの林に打ち込むとワンペナになる。

距離は長くないが谷とドッグレッグが多い

バックで6,600ヤードと近年のコースとしては長くない。ただし4番・8番・9番・15番が右ドッグレッグ、13番が左ドッグレッグで、9番は谷越えでもある。1番はフェアウェイが右に傾斜しているためティーショットも2打目も左目に置く必要がある。距離ではなく、曲がりと傾斜に対して置き所を選ぶコースである。