那須ちふり湖カントリークラブ

「自然は偉大なるデザイナー」

これはコース造成時の一貫した哲学としてクラブが掲げている言葉である。設計者のジョン・マイケル・ポーレットは1994年に寄せたメッセージで、このコースが「那須の地に存在する自然の地形と景観を最大限に活かすべく、注意深く、彫刻するようにつくられた」と書いている。

あらゆるレベルに選択肢を与える

ポーレットが最も重視したと述べているのは、レベルを問わず挑戦心が湧くこと。ローハンディのプレーヤーには各ホールで攻め方の選択肢を提供し、注意深く配したバンカーで視覚的な美しさと挑戦を同時に生む——という設計意図である。

この思想は5段階のティ設定に最もはっきり表れている。バック6,582ヤードからピンクティ4,182ヤードまで2,400ヤードの幅があり、しかも全18ホールに前進ティが用意されている。同じホールを別の難易度として成立させる作りになっている。

12番（パー3・バック232ヤード／ピンク100ヤード）

このコースの設計思想が最も極端な形で出ているホールである。バックティから232ヤード、レギュラー187ヤード、ゴールド143ヤード、レディース120ヤード、ピンク100ヤード。同じパー3が、ティを変えるだけで132ヤードも縮む。ポーレットが「あらゆるレベルのプレーヤーに挑戦心と興奮を湧き起こさせる」と書いた設計意図が、1ホールの中で数字になっている。

グリーンは縦長の3段。公式の案内は「ピン奥には乗せないように手前から」で、左右奥ともOBは無い。つまり大叩きの危険は小さいが、段を間違えれば3パットが待つ。距離で殴りにいっても、刻んでも、最後はグリーンの段で決着する。

クラブはこのホールをニアピン推奨に指定しており、「距離のあるショート。右の斜面から乗ることもあるので、やや右狙い」という具体的な逃がし方まで公開している。232ヤードのパー3にニアピンを設定するという判断そのものが、このコースの性格をよく表している。

OBの位置を先に覚える

公式のホール解説を通して読むと、このコースの警戒対象はほぼOBである。とくに「グリーンまでOBが続く」と書かれるのが4番の右、13番の右、15番の右。2番・6番・11番・16番は「奥はすぐOB」で、グリーンオーバーが致命傷になる。逆に8番は「OBはないので思い切り打てる」、12番は「左右奥ともOBなし」、18番は「フラッグまでは左右ともOBなし」と、振ってよい場所も明示されている。

バンカーが狙いの目印になる

ポーレットのバンカー配置は、罰としてだけでなく照準としても機能している。第1打の狙いを公式が「正面のバンカーの右」（1番）、「バンカーの右」（4番）、「グリーン手前に見えるバンカー方向」（7番）、「正面のバンカー」（9番）、「バンカーの間」（11番）、「正面バンカー越えのフェアウェイ」（14番）、「バンカー左」（17番）と、ほぼすべてバンカー基準で説明している。バンカーの位置を把握できれば狙いが決まるコースである。

グリーンは段が多い

3番と12番はいずれも3段グリーン、9番は縦長で中央に段。公式はどれも「ピンの位置に注意して手前から攻めたい」と繰り返す。ベント1グリーンで面が読みやすい反面、段を間違えると寄らない。

難易度の柱

ハンディキャップ1は10番（409ヤード・パー4）で、ティーの向きに注意してフェアウェイ左目狙い、特に右のOBに注意と案内される。2は4番（538ヤード・パー5）、3は13番（561ヤード・パー5）。長いパー5と、方向を外せないパー4に難度が寄っている。

前の組への打ち込みに注意するホール

11番は2打目地点が見えず、14番は2打目地点の先が見えにくい。公式が名指しで打ち込み注意を出しているのはこの2ホールである。