ローレルバレイカントリークラブ【ＰＧＭ】

PGMがこのコースを説明するときに使うのは「自然の形状を最大限に生かした、戦略性に富んだ理想の18ホール」という言い方である。造成で地形を作り替えるのではなく、もとの起伏をそのまま使ったため、打ち下ろしと打ち上げが交互に現れ、同じ距離でも要求される球種が変わる。攻める・挑む・制する、多彩な球種を駆使するほど攻略の醍醐味が増す、というのがPGMの掲げるコンセプトで、趣のある赤松の林が残っているのもその土地をそのまま使った結果である。開場は1976年、奥州街道の宿場町として栄えた須賀川の一角で、半世紀にわたって営業を続けている。

14番 — 谷を越え、見えない3打目を打ち上げる

公式のホール図が「谷越えのロングホール」と書くのが14番のパー5（ブルー541ヤード）である。ティーショットで谷を越え、中央からやや左を狙う。問題は3打目で、公式によればブラインドのうえ大きな打ち上げになる。しかもグリーンは奥から下りでとても速い。見えないまま大きめに打って奥へ着ければ、今度は下りの速いパットが残る。ドラコン推奨ホールでもあり、飛ばしたい理由と止めたい事情が同居する。

16番 — 後半の鍵と名指しされたホール

公式のホール図が後半のナインについて「このホールが鍵だ」と名指ししているのが16番のパー4（ブルー443ヤード）である。ティーショットに距離と正確さの両方が要り、無理にパーオンを狙うより寄せてワンで拾うほうが賢明だと書かれている。現在のスコアカードでもハンディキャップ1が付く、この日のスコアが決まるホールである。

11番 — 333ヤードの誘惑

11番はブルー333ヤードのパー4で打ち下ろし。公式は「バーディのとり易いホール」としながら、1オン狙いはOBになりやすいので無理をしないよう書き添えている。ティーショットで中央をキープすれば打球はグリーンエッジまで走る、というのが公式の推奨ラインである。短さがそのまま罠になっている、記憶に残る一打である。

打ち下ろしをどう計算するか

公式のホール図が繰り返し書いているのは打ち下ろしである。3番は「標示距離よりもクラブは1〜2クラブ調節する」と明記され、10番・13番・15番・18番も打ち下ろし。一方で6番と9番はセカンドが打ち上げ、14番の3打目は大きな打ち上げになる。上下が交互に来るため、ヤード表示をそのまま信じるとどちらにも外す。

OBは常に片側にある

1番は左OB、4番は左右ともOB、5番は右OB、10番は右OB、13番と15番は左OB、7番は右にペナルティーエリア。公式はほとんどのホールでどちら側が危ないかを先に示しており、裏を返せば逆サイドは広い。11番はブルー333ヤードと短く、公式も「打ち下ろしでバーディのとり易いホール」とするが、1オン狙いはOBになりやすいので無理をしないよう釘を刺している。

2つのグリーンで距離が変わる

ベントの2グリーンで、コースレートもAグリーン（ブルー71.3）とBグリーン（ブルー71.0）で別に付いている。全長もAが6,930ヤード、Bが6,842ヤードと変わるため、その日どちらを使うかで残り距離の感覚が動く。10番のグリーンは左から順芽で速い、14番は奥から下りでとても速い、3番は左から右への傾斜、と公式は面ごとの性格まで案内している。ドラコン推奨は2番・5番・12番・14番、ニアピン推奨は3番・8番・13番・17番。

練習と乗り入れ

練習場は280ヤード12打席で24球407円。アプローチ練習場とバンカー練習場もあるため、打ち下ろし・打ち上げの距離感を作ってからスタートしたい。コース内の売店は自動販売機のみで小銭が必要になる。