富谷パブリックコース

隣のカントリークラブと役割を分ける

富谷パブリックコースは、1963年（昭和38年）開場の富谷カントリークラブ（富澤誠造設計・6,616ヤード・パー72・コースレート71.8）と同じ敷地に、その6年後の1969年に開かれた。面積は16万5,000平方メートルで、隣のカントリークラブの76万平方メートルに対して5分の1ほどしかない。設計・施工もクラブハウスもすべて自社が手掛けており、外部の設計家の作品としてではなく、運営会社が自前で用意した「入口」として作られたコースである。

回り放題と予約不要が前提にある

料金は18ホール以上の回り放題で、時間が許すかぎり追加料金なしで回れる。平日は予約なしで来場でき、1人でのプレーも受け付ける。午前6時から7時までにスタートする平日のモーニングプレーはスタッフの案内が付かず、ハーフを終えてからフロントで精算する運用になっている。夏場の「夕涼みプレー」は13時30分以降のスタートでハーフ料金、17時30分まで回り放題。全長を抑えたレイアウトと、乗用カートを置かず手引きで歩かせるスタイルは、この「何度でも回れる」運用と噛み合っている。

15番 — 123ヤードの谷越え

INの後半に置かれた123ヤードのパー3。公式のホールガイドは「ティーグラウンドよりグリーンまでの谷越え」とだけ書くが、加えて左サイドと奥がOBである。距離が無いぶん振り幅で誤魔化す余地も無く、谷を越えたうえで奥にも左にも外せない。このコースで最もはっきりと1打だけで結果が決まるホールで、短いコースだからこそ効く一本になっている。

18番 — エスカレーターのある最終ホール

330ヤードのパー4、ハンディキャップは4。右サイドがペナルティエリア、左サイドと奥がOBという締めくくりだが、このホールが記憶に残る理由は数字ではない。18番にはエスカレーターが設置されていて、クラブはこれを「18番エスカレーター」と呼び、設備不良で止めたときも運転を再開したときも公式のお知らせで告知している。全員が手引きカートを押して歩き通すコースで、最後にここだけ機械が足を助けてくれる。誰でも1日に何周でも回れるようにする、という運営の考え方がそのまま形になった設備である。

短いことは易しいことではない

全長4,910ヤードのパー70。パー4に350ヤードを超えるホールが1つも無く、パー5の最長も11番の452ヤードで、数字だけなら飛距離で押し切れそうに見える。ところが公式のホールガイドを1番から追うと、ほぼ全ホールで片側または両側がOBかペナルティエリアになっている。2番と4番にいたっては安全上ウッドクラブの使用そのものが禁止されており、8番には「幅の狭いホール、正確なショットが要求される」と書かれている。ドライバーを抜く判断が何回できるかが、そのままスコアになるコースである。

砲台グリーンと高低差

1番は打ち下ろしのパー5でセカンドが打ち上げ、2番は右ドッグの打ち下ろしでグリーンは砲台、5番も砲台、7番は打ち下ろしと、丘の斜面をそのまま使っているため距離の数字より高低差の読みが効く。6番は「グリーンは下から攻めたい」、9番は「グリーン手前にハザードあり」と、短いパー3ほど手前に置く判断を求められる。

難所は5番と11番

ハンディキャップ1はOUTの5番、350ヤードでこのコース最長のパー4。右サイドがOBで、グリーンは砲台になっている。2はINの11番、452ヤードのパー5で、左がOB・右がペナルティエリアと逃げ場が狭い。この2ホールだけは正面から距離と向き合うことになり、残りの16ホールでどれだけ落とさずに来られたかが問われる。