ザ・ゴルフクラブ竜ヶ崎【ＧＲＡＮＤ ＰＧＭ】

「都心からわずか50kmの恵まれた立地。優雅なクラブハウス。心の行き届いた高質なサービス。高々と木々が聳え立つ本格的な林間コース。ザ・ゴルフクラブ竜ヶ崎は『ゆとり』を感じ、そしてゴルフの本質に触れることのできる、真にハイクラスなゴルフライフを皆様にご提供いたします。」——これがクラブの掲げる自己規定である。

コース設計は名匠・加藤俊輔。美しい木立にセパレートされたフラットなコースでありながら、偶然を良しとしないハザードと、分析力・決断力を要求するトラップによって、従来のフラットコースでは体験できないドラマ性を持たせたチャンピオンコースだと説明される。1990年9月8日開場。PGMの上位ブランド「GRAND PGM」の17コースの一つに数えられる。

その思想は運用にも一貫している。来場時は上着（ブレザー・ジャケット・背広）の着用が必要（6月から9月の夏季を除く）で、ジーンズ類、Tシャツ、迷彩柄・カーゴ・スウェットのパンツ、サンダル類は不可。プレー時は襟付きのスポーツウェアで、男性はシャツの裾をズボンに入れる。タオルを腰から下げたり首や肩に掛けたりしてのプレーもお断り、帽子やサングラスのクラブハウス内での着用も控える——と、格調を保つための線引きが具体的に示されている。

2番と5番 — 600ヤードを超えるパー5が、アウトに2つ並ぶ

ブラックティで2番が612ヤード、5番が610ヤード。600ヤード超のパー5を1ラウンドに2つ持つコースは日本でも多くない。しかもそれがアウトの序盤、2番と5番という近い位置に置かれている。

ハンディキャップは5番が1位、2番が3位。ホワイトティでも2番539ヤード、5番576ヤードと十分に長い。木立でセパレートされたフラットな林間コースという説明から想像する「置きどころのコース」に、まず体力と飛距離を要求する2ホールが挟まっている——この落差がザ・ゴルフクラブ竜ヶ崎の入口の性格である。

13番 — 477ヤードのパー5、ハンディキャップ2

インで最も難しいのがこのホールで、ハンディキャップは18ホール中2位。ただしブラックティで477ヤードと、パー5としてはむしろ短い部類に入る。短いのに最難関に近い、という組み合わせは、距離ではなくハザードとトラップの置き方で難度を作っていることを示している。クラブが「偶然を良しとしないハザード」と表現するのは、まさにこういうホールのことである。

クラブハウス前のガードバンカー

コースガイドの冒頭に置かれた一節が、このコースの締めくくり方を象徴している——「グリーンの前に大きく口を開けたガードバンカー。勇気と知恵を持ち、そこを通り抜けたものをクラブハウスは温かく迎えいれてくれる。」大理石とドーム型の高い天井を持つ荘厳なクラブハウスを正面に見ながら、その手前でバンカーに一度問われる。ラウンドの最後にどんな一打が待っているかを、コース紹介の一行目で予告している珍しい書き方である。

アウトに600ヤード超のパー5が2つ

ブラックティで2番が612ヤード、5番が610ヤードと、600ヤードを超えるパー5がアウトに2つ並ぶ。ハンディキャップも5番が1位、2番が3位で、この2ホールがスコアを決める。パー5は全部で4つあり、残りはイン11番（454ヤード）と13番（477ヤード）で、こちらは逆に短い。長短の差が極端なので、同じパー5でも組み立てをまったく変える必要がある。ハンディキャップ2位は13番、4位は11番と、実は短いパー5のほうにも高い難度が付いている点も見逃せない。

分析と決断を求めるトラップ

クラブの説明は「偶然を良しとしないハザード、分析力と決断力を要求するトラップ」という言い方をする。従来のフラットコースでは体験できないドラマ性に満ちている、というのがコース側の自己認識である。木立でセパレートされているので隣のホールへ逃げる余地はなく、置きどころの判断がそのまま結果になる。

ティの幅

ブラック6,679ヤード（コースレート71.8）、ブルー6,306ヤード、ホワイト5,933ヤード、ゴールド5,366ヤード、レッド4,963ヤード。ブラックとレッドで1,700ヤード以上開くので、ティ選択の影響が大きい。パー3は4番203ヤード、6番206ヤード、12番172ヤード、15番200ヤードで、200ヤード級が3つある。

進行

プレーのペースはハーフラウンド2時間15分以内が目標で、マーシャルからの声かけがある。バンカーの修復とグリーンのピッチマークの修復はプレーヤー自身で行う。ターフを取るような素振りは禁止。ラウンドスタイルはキャディ付きとセルフの選択制である。