ボビー・ジョーンズ ― 賞金を一切受け取らず、1930年に「年間グランドスラム」を達成し28歳で引退、マスターズを創った男

弁護士を本業とし、アマチュアのまま頂点を極め、絶頂で去り、コースを「造る側」へ回った ― ゴルフ史で唯一無二の軌跡です (The Open (R&A) / Bobby Jones公式)。

1930年、28歳のボビー・ジョーンズは、当時の4大メジャーを わずか4ヶ月の間に次々と制覇していきました。プレー順とともに、その軌跡を辿ります。

• 全英アマチュア選手権 (5月・セントアンドルーズ): ジョーンズが生涯熱望しながら一度も勝てていなかったタイトル。前年覇者シリル・トーリーを激戦の末に退け、決勝でロジャー・ウェザードを破って悲願の初優勝。スラムの第一歩を、最も難しい相手から踏み出しました。
• 全英オープン (6月・ロイヤルリバプールGC＝ホイレーク): マクドナルド・スミスとレオ・ディーゲルに2打差をつけて優勝。自身3度目の「クラレットジャグ」でした。
• 全米オープン (7月・インターラーケンCC): 灼熱のミネソタで戦い抜き、4度目の全米オープン制覇。
• 全米アマチュア選手権 (9月・メリオン): 9月27日、決勝を制した瞬間、ジョーンズは 同年に4大メジャーすべてを制した史上唯一の人間になりました。彼が14年前に初めて全米アマに出場したのと同じメリオンでの達成は、運命的な締めくくりでした。

この偉業に、スポーツ界は当初ふさわしい呼び名を見つけられませんでした。やがて記者で友人でもあったO・B・キーラーがブリッジ用語になぞらえて「グランドスラム」と名付け、この言葉がゴルフ史に刻まれます (Bobby Jones公式 / The Open (R&A))。当時のメジャーは現在の4大会 (マスターズ・全米オープン・全英オープン・全米プロ) とは異なり、両国のオープンとアマチュア選手権の4つを指しました。プロ選手権を含む現代基準とは枠組みが違うものの、同一年に当時の最高峰4つをすべて獲るという達成は、今日まで誰一人並んでいません。

競技を退いたジョーンズは、ゴルフを「戦う」立場から「造る」立場へと移していきました。

1931年、彼はジョージア州オーガスタにあった旧プランテーションの土地に出会い、理想のコースを造る計画を立てます。ウォール街のクリフォード・ロバーツと組み、名コース設計家 アリスター・マッケンジーを迎えて設計に着手。1933年、彼の夢だった オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブが完成しました。

そして1934年3月、ジョーンズはこのコースで オーガスタ・ナショナル招待トーナメントを開催します。これが後の マスターズ・トーナメントです。第1回大会には、引退後初の競技ゴルフとしてジョーンズ自身も出場しました。以後も彼は招待選手として12回マスターズに姿を見せましたが、それはあくまで エキシビション (記録に残さない参加) であり、自らの名声で大会の格を高めるためのものでした (The Open (R&A))。

オーガスタ・ナショナルとマスターズは、ジョーンズが現役を退いた後にゴルフ界へ遺した最大の贈り物となりました。今日、世界中のゴルファーが憧れるこの聖地は、一人のアマチュアの夢から生まれたものです (Masters公式)。

ジョーンズは弁護士を本業とし、ジョージア工科大学を卒業、ハーバードで英文学、エモリーで法学を修め、30歳になる前に弁護士資格を取得しています。ゴルフは生涯「片手間のアマチュア競技」でした。それでいて1923〜1930年の8シーズンでメジャー13勝という記録は、1973年にジャック・ニクラスが現代メジャーの枠組みで上回るまで、誰にも破られませんでした (The Open (R&A) / Bobby Jones Major Wins)。

ボビー・ジョーンズが今なお敬愛される最大の理由は、勝利の数ではなく その振る舞いにあります。

最も有名な逸話は、ある全米オープンでのこと。深いラフで構えた際、ジョーンズは自分のボールがほんのわずかに動いたと感じ、誰も見ていないにもかかわらず 自らペナルティの1打を申告しました。その1打が響いて優勝を逃したとも言われます。称賛されたジョーンズは「それを褒めるなら、銀行強盗をしなかった人間を褒めるようなものだ」と語ったと伝えられます。ルールを守るのは当然であり、賞賛されることではない ― それが彼の信念でした。

この精神を讃えて、全米ゴルフ協会 (USGA) は1955年に ボビー・ジョーンズ賞を創設しました。これはUSGAの最高栄誉で、スポーツマンシップ・ゲームとルールへの敬意・寛容の精神・フェアプレー・自制心、そして時に犠牲を厭わぬ姿勢を体現した人物に贈られます (USGA: Bob Jones Award)。

若い頃のジョーンズは、実は短気で、ミスショットにクラブを投げることもある激情家でした。それを生涯をかけて律し、「氷のように冷静で、誰よりも礼儀正しいチャンピオン」へと自らを作り変えたところに、彼の本当の偉大さがあります。1958年、スコットランドの聖地セントアンドルーズは彼に 「自由市民」の称号を授けました。米国人でこの栄誉を受けたのは、彼以前にはベンジャミン・フランクリンただ一人でした (The Open (R&A))。

コースを離れたジョーンズの後半生は、静かな闘いの日々でした。

1948年、彼は脊髄に空洞ができる難病 脊髄空洞症 (シリンゴミエリア＝syringomyelia) を発症します。激しい痛みと、進行する麻痺をもたらすこの病により、彼は同年8月、本拠地・東レイクGCでの最後のラウンドを最後にクラブを置きました。その後の人生で、彼は 脚の装具から杖、歩行器、車椅子、そして寝たきりへと少しずつ自由を奪われていきます。それでもジョーンズはユーモアと品位を失わず、弁護士業を続け、自らの哲学を綴った著書を遺しました (Bobby Jones CSF)。

1971年12月18日、ジョーンズはアトランタで69年の生涯を閉じます。訃報がスコットランドのセントアンドルーズに届くと、オールドコースでプレー中のゴルファーたちは一斉に手を止め、クラブハウスの旗は半旗に掲げられました。後にセントアンドルーズは、オールドコースの10番ホールに「ボビー・ジョーンズ」の名を冠しています。

9歳で出会ったゴルフを生涯アマチュアとして愛し、頂点で潔く去り、聖地オーガスタを遺し、ルールと礼節の規範を後世に手渡した ― ジョーンズの物語は、「勝つこと以上に、いかに振る舞うか」を問い続ける、ゴルフという競技の良心そのものとして生き続けています。1974年、世界ゴルフ殿堂の創設初年度メンバーとして殿堂入りを果たしました (Bobby Jones公式)。