ザ・ロイヤル ゴルフクラブ

クラブが掲げるコンセプトは「日本のゴルフを、世界基準に。」で、世界に通用するコース、世界に通用する選手を育てるコース、世界から尊敬されるゴルファーが集まるコースの3つを実現するために造られたと説明している。その表れが全長8,143ヤードという数字と、バンカーの深さ・グリーンの形状・フェアウェイのうねりである。クラブ自身が「プロにとってはモンスターコース、シングルプレーヤーにはタフなラウンド」「アベレージゴルファーにとっては世界基準に衝撃を受け、シニアや女性ゴルファーは目にしたことのない造形美に、リラックスした気分を感じるかもしれません」と書くとおり、同じコースを腕前によって違う体験として設計している。それを可能にしているのが各ホール5つ以上のティグラウンドで、たとえば2番はバックティ532ヤードに対し最前のティは382ヤード、4番のパー3は287ヤードから145ヤードまで動く。ドレスコードもクラブハウス内でのジャケット着用を求めるなど厳格で、コースとクラブライフの両方で基準を揃えている。

16番 ― 705ヤード。クラブがシグネチャーホールと呼ぶコース最長のパー5

クラブのホール解説はこう始まる。「705ヤード、最長のパー5。シグネチャーホール」。ティショットの狙いは右サイドのバンカーの左端で、攻略は「とにかくストレートに打っていく事が得策」。フェアウェイは比較的平坦だが、左に外すと長いラフに捕まる。そして待っているグリーンは馬の背のようで難解、というのがクラブの説明である。全長8,143ヤードというコースの性格が、1ホールに凝縮されている。

17番 ― 池とビーチバンカー、もう一つのシグネチャーホール

クラブは17番も「池とビーチバンカーの美しい景観が楽しめるパー3のシグネチャーホール」と明記している。まずグリーンをとらえることが先決で、風が読みにくいため番手は大きめを、というのがクラブの案内。グリーンは2段で右へスロープしている。705ヤードの16番の直後に、景色で見せて風で惑わせるショートホールを置く並びになっている。

9番 ― ビーチバンカーとケヤキ、フロントナイン最難関

クラブが「フロントナインでもっとも難しい」と書くパー4。左サイドのビーチバンカーが美しく、ティショットは右サイドの大きなケヤキ方向がベスト。グリーン左手前にも大きなケヤキがあり、その奥に広いグリーンが待つ。グリーンは手前・右奥・左奥の3つのエリアに分かれるうねりを持つ。

6番 ― グリーンが浮いて見えるパー4

ティグラウンドから眺めると、バンカーに囲まれたグリーンが浮いているように見えるストレートなホール。クラブは「広そうに見えて実は狭くターゲットが絞られるため冷静な判断が必要」と書き、狙い目をセンターやや左のノーズバンカー方向と示す。見え方と実際が食い違うという、このコースの造形の性格が出ている。

グリーンが3つのエリアに分かれる

クラブのホール解説には、グリーンが複数のエリアに分かれるという記述が繰り返し出てくる。9番は手前・右奥・左奥の3つのエリアに分かれるうねりがあり「フロントナインでもっとも難しい」、18番も2段グリーンでうねりがあり3つのエリアに分かれる。12番はグリーンの奥からの傾斜がきつく、奥にカップがあると難度が上がる。17番は2段グリーンで右へスロープする。乗せてからが本番のコースである。

フェアウェイのうねりが番手を変える

2番は2打目地点のフェアウェイにうねりがあり落としどころでクラブ選択が変わる、6番はセカンド地点の「フェアウェイはフラットな場所がほとんどないほどうねりがある」、8番は2打目地点がうねっていてつま先上がり・つま先下がりのライになる、10番は2打目地点でフェアウェイが右に傾きつま先下がりになる。平らな場所から打てることのほうが少ない。

難所は5番・15番・2番

ハンディキャップ1は5番、2は15番、3は2番、4は12番。5番はフェアウェイセンターの2本の木で攻略ルートが左右に分かれる短いパー4で、2打目がバンカー越えにならない右サイドが安全。15番はコース唯一の左ドッグレッグで、右サイドの池がプレッシャーになるが狙いは左サイドのケヤキの右端、2打目はあえて右から。12番はグリーンを囲むように池がある。

木が狙いの基準になる

5番はフェアウェイセンターの2本の木、9番は右サイドの大きなケヤキ方向がティショットのベストでグリーン左手前にもケヤキ、11番は桜の木に囲まれたパー3、15番は左サイドのケヤキの右端。自然林に囲まれたコースらしく、樹木が目印としても障害としても効いている。